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据《洛杉矶时报》报道，伊拉克一些城市的反美浪潮如火如荼，以美国为首的联军却在这个时候宣布，伊拉克司法当局已经对伊什叶派穆斯林领导人萨德尔发出逮捕令，罪名是他涉嫌谋杀什叶派教士。有人认为，美国这是在孤注一掷。其实，美国决心逮捕萨德尔有深层次的原因。
美国驻伊拉克最高权力当局认为，目前，萨德尔的支持者数量有限，在这个时候将他逮捕，不会对美国向伊拉克移交权力的计划产生太大影响。其实，在过去的10个月里，美国主导的联军一直避免与萨德尔发生正面对抗，只是最大限度地在政治上孤立他。
然而，萨德尔人的号召力越来越大，而且最近采取了更加激进的战术，选择了公然对抗。因此，美国认为，让萨德尔的组织组织继续扩大影响力，是养虎为患的做法，将来萨德尔对伊拉克政府造成的破坏会更大。所以，现在该是和萨德尔摊牌的时候了。美国官员透露，伊拉克新政府特别脆弱，根本经不起风吹雨打，而萨德尔的支持者又多在贫民窟，所以，他的组织的威胁相当大。
用一位美国官员的话说，美国认为萨德尔现在只是一个相对来说影响力不是很大的教士，但如果美国将其逮捕，现在很难预测伊拉克公众会有什么样的反应。萨德尔已经向他的支持者灌输了反对美国占领伊拉克的思想，即使迄今为止，很多伊拉克人并不同情他，但一旦他被美国人打死，他肯定会被伊拉克人视为烈士。而且本周末就是一个重要的伊斯兰节目的开始，在这之前逮捕一名教士，将被伊拉克人视为挑衅行为，从而作出激烈反应。但驻伊美军当局已经警告说，他们将采取一切必要的手段，打击萨德尔的民兵。
美国对外关委员会中东问题研究专家拉切尔·布伦森表示，美国在这个时候决定逮捕萨德尔是“理性的赌博”，因为现在听从萨德尔煽动上街的人数是有限的，最多有几千人，而主流的什叶派教士、阿里·西斯塔尼只要一声令下，上街抗议的人数将超过10万人。两相比较，就会看出萨德尔在伊拉克尚未到呼风唤雨的程度。
但布伦森也承认，伊拉克人对美国占领军的不满情绪使得逮捕萨德尔后果难以预料。因为萨德尔的支持者大多住在巴格达贫民窟里，如果对他们采取军事行动，极容易转化成一场屠杀。美国政府官员也承认，他们十分清楚逮捕萨德尔的敏感性，事实上也一直避免与他发生对抗，所以，这个问题才拖到了今天。美国中央司令部一位负责伊拉克军事行动的官员表示：“我们只有到万不得已的时候，才会冲进清真寺，把他抓起来。”
直到上个月，萨德尔只是呼吁伊拉克人进行非暴力的抵抗，并未呼吁袭击美军。但4月4日，萨德尔突然改变了语调，他告诉支持者，非暴力的方式没有什么效果，敦促他们“给你的敌人制造恐怖”。萨德尔甚至公开声称，他要与哈马斯、真主党、巴勒斯坦和黎巴嫩的民兵组织结盟，而这些组织已经被美国列为恐怖组织。
萨德尔私人武装“救世主军”宣称拥有1万之众，但一些分析人士认为，实际人数最多只有这个数字的三分之一，甚至还要少。美国一家新闻机构在2月份曾做过一份调查，发现只有1%的伊拉克人将萨德尔视为他们最信任的国家领导人。在这个时候逮捕萨德尔，即使引发抗议，也容易控制。如果等他羽翼丰满后再处置他，后果将更加不可想象。
可是，分析人士也指出，联军在3月底查封萨德尔的报纸，以及四名美国承包商在费卢杰遇害，似乎给萨德尔暴力抵抗的呼吁作了注脚。可是，美国驻伊官员表示，在目前的形势下，他们除了逮捕萨德尔，别无选择。五角大楼一位官员也说，萨德尔呼吁伊拉克人对占领军采取恐怖行动，他已经越过红线，由维护民主自由的言论转变为煽动暴力，驻伊美军没有退路，只有将他逮捕。
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