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记者近日在敦煌莫高窟第85窟看到，中国和美国文物保护专家采用最新技术，正在对这个窟的壁画进行维修。专家预计，这项工作有望在2005年上半年结束。
在灯光昏暗的敦煌莫高窟第85窟内，中美文物保护人员搭起了脚手架，脚手架的木板上摆满了各种仪器和化学材料，双方的专家用手指小心翼翼地固定壁画。洞窟中不时回响着双方专家快速用英语交谈的声音。
根据国家文物局与美国盖蒂保护所签订的协议，敦煌研究院与美方自1989年开始合作保护莫高窟。保护工作主要包括洞窟环境监测、风沙防治、壁画颜色监测、薄顶洞窟加固、裂隙位移监测、防尘网实验等。前期保护项目结束后，国内外6位专家进行了评估，专家们认为这项保护工作是国际合作的典范。中美双方根据莫高窟本身的价值及存在的诸多保护难题，决定继续合作，并于1998年4月启动了第五期合作项目。
莫高窟第85窟壁画保护是一个具有挑战性和里程碑式的文物保护项目。莫高窟第85窟是一个大型洞窟，几乎莫高窟所有类型的壁画病害在这个洞窟中都有分布，而且这个洞窟曾两次实施过较大规模的修复，但是没有从根本上解决问题，壁画病害依然反复。专家认为第85窟保护工作的成败，将对敦煌石窟的保护产生深远的影响。中美双方专家对壁画酥碱、空鼓、起甲病害特别典型的莫高窟第85窟进行了合作研究，通过现场调查与评估初步确定了石窟壁画衰退损坏的原因，提出了需要重点解决的保护问题，列出往后要研究的保护和展示问题的清单，分阶段在第85窟开展了环境监测、壁画制作材料分析与制作技术研究、壁画病害机理研究、修复材料及工艺筛选实验研究以及烟熏壁画清洗实验研究等工作。
美国盖蒂保护所壁画保护专家史蒂文·雷克比告诉记者，多次来敦煌以后，对壁画保护认识更深刻，修正了很多当初的想法。一百多年前不少西方人打着考古、探险的旗号来敦煌盗取壁画，这是很错误的，对敦煌莫高窟来说损失很大，现在我们来做一点小小的补偿。
台湾出生的美籍华人林博明博士作为美国盖蒂保护所中国项目顾问，已经记不清来过敦煌多少次了。作为一名炎黄子孙，能够参与敦煌遗产的保护，他感到非常高兴。他说，莫高窟壁画的病害种类很多，保护工作极具挑战性。但现在的保护工作按照国际标准来做，进展很顺利。记者了解到，共有美国、英国、澳大利亚等国12名专家参与了此次敦煌莫高窟第85窟的保护工作，目前洞窟内空鼓壁画和酥碱壁画保护修复的工艺和材料筛选实验已经完成，现场修复工作已全面展开。预计到2005年上半年，第85窟将向世人重新展示其巧夺天工的壁画和塑像。
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