新西兰国防军总司令布鲁斯·弗格森8日说,新西兰派驻伊拉克执行人道援助任务的工程兵将于今年9月到期,新政府届时将撤回这些士兵,并不再向伊拉克派遣部队。
弗格森是在谈论驻伊联军频繁遭袭时对记者作出上述表示的。他说,新西兰非常关注伊拉克的局势,新西兰驻伊拉克部队的工作纯粹是帮助伊拉克重建并提供人道援助。新西兰不会因为伊拉克当前日益恶化的局势而提前把军队撤回,但新西兰也没有足够的人力维持它在伊拉克和阿富汗的长期存在。
新西兰于今年3月派遣了一支61人组成的工程兵小分队前往伊拉克从事人道援助工作。这些军人被部署在伊南部的巴士拉地区,承担修路、重建学校和恢复供水系统等工作。此外,新西兰还向阿富汗派遣了一支100人的工程兵部队,担负阿富汗的重建和人道援助任务。弗格森说,新西兰是个小国,其武装部队规模小。由于兵力有限,政府已接受他的建议,从伊拉克按时撤回军队后不再继续向那里派遣人员,而要集中力量加强新西兰在阿富汗的重建和人道援助工作,并把新西兰工程兵在阿富汗的工作时间延长12个月。
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