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美国《新闻周刊》4月26日一期(提前出版)发表文章。披露萨达尔崛起的内幕。这篇文章说：
美英联军临时权力机构一名高级官员透露，“我们至少应该在半年以前就对穆克塔达·萨德尔发动大规模的、秘密的行动，制定一项周密的计划，一举抓获他和他的副手，铲除他领导的军队和组织，”“我们从军方那里得到一个又一个借口，事情一拖再拖，原因就是这样做可能引发的公众反应让军方感到不安。”
美国人不能说萨德尔偷袭了他们。作为一个级别较低的、相对来说无足轻重的神职人员，他几乎从联军占领伊拉克的第一天起就开始公开指责这种占领，尽管他从中得到了好处。他的家族中有一长串殉道的宗教领导人，他们在什叶派穆斯林中的声望很早就赋予了他光荣梦想。他的父亲大阿亚图拉穆罕默德·萨德尔1999年因发表反对萨达姆的言论被谋杀。萨达姆去年夏天倒台后，穆克塔达·萨德尔在立即被更名为萨德尔城的萨达姆城建立了一个基地，开始为他领导的民兵组织“迈赫迪军”招募成员。与纳杰夫其他高层神职人员的深居简出不同，萨德尔积极与媒体周旋、举行新闻发布会并经常给记者一些特殊的关照。
萨德尔的残忍无庸置疑。温和的什叶派领导人马吉德·胡维去年春天结束在伦敦的流亡回国。由于他对萨德尔的野心构成了威胁，2003年4月10日，一群暴徒在伊玛目阿里清真寺袭击并杀害了他。虽然萨德尔一直予以否认，但证据表明他在这次谋杀行动中发挥了作用。据法官说，追随者问萨德尔怎样对付胡维，得到的答复是：“把他带走，用你们特有的方式杀死他。”法官签发了对萨德尔的逮捕令，可是美国扣住逮捕令，迟迟不采取行动，因为美国高层决策者与军方官员在怎样处置萨德尔的问题上发生了争执。自始至终，美国官员都想教育感化他。他出身于伟大的家族，在下层的什叶派穆斯林中有着别人无可匹敌的影响。不过大家都知道，萨德尔是个危险人物。至少有两次，逮捕他的计划已经拟定，不过总是在最后一刻被取消。相反，美国人采取了私下与他进行协商的做法。
在此期间，萨德尔春风得意。去年6月，他和高级助手雅各比及两名级别较低的神职人员访问伊朗，其间得到了像对待阿亚图拉那样的高规格接待。四人乘汽车从纳杰夫到达伊朗城市伊拉姆，伊朗当局派出的一架10人座的私人飞机正等候在那里。这是他们第一次出国，四人为此兴奋不已。“我们过去都没坐过飞机，”雅各比去年11月对本刊记者说，“穆克塔达告诉我们，飞机起飞后，可能会有一种昏昏欲睡的感觉。他让我们放松，保持平静。”萨德尔的梦想还在膨胀。在去年10月10日举行周五祈祷时，他宣布正在组建由他领导的伊拉克政府。没有人太在意此事：他既没有资金也没有威信做这样的事情。三天后，他的支持者占领了卡尔巴拉的邮局和电视台，并进入阿巴斯清真寺。萨德尔可以利用虔诚的朝圣者每天捐献的数千美元组建“政府”。不过这些劫掠者的行动遭到了纳杰夫最高神职领袖大阿亚图拉阿里·西斯塔尼在卡尔巴拉的支持者的阻止。36辆汽车载着1000名萨德尔的援军赶往卡尔巴拉，但是遭到美军的拦截。
美国人仍然没有采取任何行动来铲除萨德尔的组织。一名白宫官员说，美国总是希望伊拉克安全部队最终能承担这一任务。美国两周前最终决定采取行动，不过也只是试探性的，关闭了萨德尔办的报纸，拘捕了一些追随者，并最终逮捕了萨德尔的副手雅各比以及其他11名被控与谋杀胡维事件有关的人员，但是没有对萨德尔本人采取任何行动。
约旦前情报机构负责人阿里·舒凯里说，美国官员一直低估了这名年轻的神职人员的影响力。他说：“不过他们忽视了这样一个事实，那就是穆克塔达的先人，那些殉道者的力量在背后支撑着他。”
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