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昨天，亚太经社会(ESCAP)第60届会议在上海国际会议中心拉开帷幕，即将在下周一签订的《亚洲公路网政府间协定》成为各国代表团讨论的重点。截至昨天17点，明确表态将参与签署协定的有不丹、中国、柬埔寨、老挝、泰国、韩国等18个国家。亚太经社会官员称如尚有意向签署协定的，可及时提出。协议签订意味着“亚洲公路网”将以法律形式被定格下来。
日本最先提案
亚洲公路项目的酝酿始于1959年，目的是协调并推动亚太区域以及在亚欧之间国际公路运输的发展，促进亚洲各国贸易往来，繁荣旅游业，从而刺激亚洲地区的经济发展，便利区域经济贸易和文化交流。当时提案国为日本。
然而当时亚太区域还不利于发展区域内和区域间的陆运联系，国家内部和国家间的冲突破坏了许多地区的陆运基础设施并对国际陆运构成障碍。为此，这个设想遭遇了很多阻碍。
然而，亚太各国间特别在贸易方面不断增进区域合作，使得亚太各国自20世纪90年代初以来大大增进了运输合作。亚太地区大多数组织，如东盟、南盟、太平洋岛屿论坛和亚太经合组织，已制定了行动计划来改善它们所在区域的运输状况。
32国一线牵
经过多年关于路线的谈判和努力，就建设公路的方式达成共识，有关国家2003年11月通过了一份政府间协定，就贯通32个国家、超过14万公里的公路线路的连接和走向正式作出承诺。协议规定了拟议开辟新线路的方式和解决争端及退出协定的机制。根据设想，该路网将成为连接亚洲地区各国首都、工业中心、重要港口、旅游及商业重镇的广阔的陆运网络。
目前亚太地区正在采取一系列积极的运输合作措施，受到优先重视的是在国际海港附近为工业和经济活动服务的运输网络以及改进区域运输网络和强调设计、标准及安全。
联合国亚太经社会执行秘书金学洙9日在曼谷宣布，该协议的签署将迈出“亚洲公路网”这个庞大项目建设的第一步，将推动亚太地区的基础设施建设，扩大人员和物资交流，加速本地区贸易往来和促进本地区区域合作，最终有助于该地区更好地应对全球化挑战。
中国交通部1998年起对“亚洲公路”网问题进行了专题研究，并于去年11月正式提交了ES-CAP。该线路布局方案包括了中国今年和今后加入“亚洲公路网”的线路，路线总长约为26000公里，占亚洲公路网总里程的五分之一。目前我国加入“亚洲公路网”的路线和路段主要分布在我国的西北、西南和东北地区，基本上保证每一边境省份至少有一条路线与周边国家“亚洲公路网”的公路相连。这些路线和路段加入“亚洲公路网”，有利于促进我国中西部地区与周边国家和地区开展经贸和旅游方面的合作，并为建立中国-东盟自由贸易区和加强上海合作组织各成员国间的合作发挥了积极作用。
加入“亚洲公路网”只是公路路线的加入，是基础设施规划建设上的概念，并不意味着一国在运输权益上对外国的开放，外国车辆在未得到允许的情况下不可以自由进入该国。是否允许外国车辆入境、通行车辆数、通达距离等运输权益中的具体问题仍需有关国家通过双边或多边谈判签署汽车运输协定来确定。
中国段部分已开工
中国交通部国际合作司司长局成志代表中国代表团对亚太经社会在亚太地区基础设施建设、运输便利化及在“亚洲公路网”准备阶段作出的卓有成效的贡献表示赞赏。他说中国政府一直极为重视交通基础设施的发展，每年投入巨大资金用于发展公路，目前公路通车里程已达181万公里。高速公路超过3万公里。同时中国也非常重视与周边国家的交通连接、口岸建设，在很多口岸、公路建设上得到很大改善。
局成志透露，加入“亚洲公路网”的新建公路昆明--曼谷路段目前已正式动工，预计2006年可正式贯通，连接中国、泰国和老挝。昆-曼公路项目又称南北经济走廊，是大湄公河次区域经济合作的重点项目之一，将成为“亚洲公路网”中的重要组成部分。
同时，中国与柬埔寨正在加快大湄公河次区域便利运输协定的谈判进程，确保2005年完成并签署所有协定附件和议定书。这将加快中国-东盟自由贸易区的建立步伐。
“新丝绸之路”？
对于“亚洲公路网”的意义，上海同济大学交通运输学院交通工程系主任杨晓光认为，“亚洲公路网”是亚太地区加快区域一体化的重要一步，将促进本地区政治、经济、文化等方面的交流和发展，但是从长远来讲，还是应着重发展轨道网和航空网，但这需要亚太地区投入更大的资金和技术。
有人把即将启动的“亚洲公路网”比作中国的“新丝绸之路”,对此杨主任说，这完全是两个概念。丝绸之路是当时贸易的主干道，而“亚洲公路网”只是作为轨道交通、航空线的一个补充，并不是亚太地区贸易的主要交通方式。
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