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解放军302医院传染病研究所副所长、博士生导师、首席专家王福生教授领衔课题组，在国际上首次阐明了SARS病人体内病毒准种的组成特点和相关基因的变异规律。这项研究成果分别发表在新近正式出版的国际顶级学术杂志《新英格兰医学杂志》和《新发传染病杂志》上，这标志着我国科学家在SARS研究领域取得了国际一流水平的科研成果。
据了解，SARS是一种具有明显传染性、可损害人体多个器官的特殊肺炎，主要通过呼吸道传播，病程发展较快，死亡率较高。而病毒准种是病毒性传染病领域中的一个重要研究课题，它影响到疾病的发生、发展和临床结局，同时直接关系到疾病的诊断与治疗，还对预防性疫苗的研制产生重要影响。由于SARS病毒是一种新型的核糖核酸(RNA)病毒，为了阐明SARS病毒是否在病人体内发生严重的基因变异、这种病毒准种的组成和基因变异是否影响临床病程等问题，在军队SARS攻关课题基金和北京市自然科学基金的资助下，王福生带领课题组在P3实验室展开昼夜攻关。
课题组在去年SARS流行期间，针对302医院接收的北京地区第一批SARS病人的标本，采用先进的基因克隆和生物信息学技术，对分离出的SARS病毒基因进行分析，结果发现在病毒全长S基因中，存在有110多个变异的位点，其中9个具有重要意义的基因变异位点在国际上属首次发现。特别是他们在同一病人体内首次发现不同的SARS病毒变异株的存在，从而在基因水平上揭示了SARS病毒准种的存在和相关特点。这些研究表明，SARS病毒的感染在体内不是一成不变的，而是由于基因的变异使它呈现出一种比较复杂的动态变化，但SARS病毒基因变异发生的频率比已有的丙型肝炎病毒和艾滋病病毒要低，这可能与SARS病毒仅引起急性感染有关。
据有关专家介绍，以上研究结果不仅有助于临床医生了解病毒毒力的特点，而且有助于指导实施抗病毒治疗，同时对指导SARS疫苗的研究具有重要价值。
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