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据《日本时报》报道，日本消息人士透露，如果日本首相小泉纯一郎本月22日在访问平壤期间，能成功说服平壤方面同意被绑架人质的家属返回日本，那么日本政府计划在6月恢复与朝关系正常化的谈判。
小泉希望以此来敦促金正日同意人质家属离开朝鲜返回日本。上述消息人士还表示，一旦新一轮的关系正常化谈判重新启动，日本计划同平壤方面就向朝鲜提供经济援助的具体内容进行磋商。上述讨论内容被包涵在2002年9月小泉和金正日举行首次会晤后签署的《平壤宣言》中。
小泉希望在结束此次对朝鲜的访问后，能够携带8名人质的家属一同返日。包括日本外务省亚洲和大洋洲局局长薮中三十二在内的外务省高官5月16日决定，由外务省和警视厅的官员组成的代表团将于17日前往平壤，为两国的最高元首会晤进行准备。
日朝关系正常化会谈于2002年10月中断，其中日本人质事件是阻碍两国建立外交关系的最主要原因。在小泉首次访朝期间，朝鲜方面承认其于70年代末和80年代早期绑架了13名日本人，其中8名已经死亡，另外5名在会谈结束后的1个月内回到了日本。日本方面自此要求朝鲜允许该5名人质的8名家属也能够回到日本，并且要求平壤提供据其称已经死亡或从未进入朝鲜境内的其他8名人质的更多情况。
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