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美国《新闻周刊》5月17日报道，根据白宫一份内部备忘录和对数名内幕人士的采访，白宫最高律师在两年前曾经警告，由于在反恐战争中使用了新的、非传统的手段，布什政府官员可能面临战争罪的起诉。
白宫法律顾问阿尔贝托·冈萨雷斯在2002年1月25日的一份备忘录中指出，美国国会1996年通过的《战争罪法》禁止美国人做出严重违反《日内瓦公约》的行为，比如战争罪，违反该法者将受到包括死刑在内的处罚。冈萨雷斯在备忘录中建议，为了避免布什政府官员遭到战争罪的起诉，政府应该宣布阿富汗战争，包括对塔利班和“基地”组织成员的审讯，都不受《日内瓦公约》条款的限制。刚萨雷斯指出，通过宣布塔利班和“基地”组织成员不受《日内瓦公约》条款保护，布什政府可以大大降低在国内面临违反《战争罪法》诉讼的可能性。
备忘录还指出，反恐战争是一种新型的战争，这种战争对个别因素有着特别要求，比如需要快速地从被捕恐怖分子那里获得情报信息，以避免让美国人遭到更多恐怖袭击。《新闻周刊》指出，白宫法律顾问在2002年年初多次举行会议，讨论布什政府官员因反恐政策可能面临的法律挑战。
《新闻周刊》还报道说，布什政府内部在是否让阿富汗反恐斗争俘虏受《日内瓦公约》保护方面存在尖锐分歧，美国国务卿鲍威尔与其首席法律顾问都希望遵守这一国际条约。但是，白宫在2002年2月最终宣布将遵守《日内瓦公约》，但不给“基地”和塔利班囚犯享有《日内瓦公约》所规定的战犯地位。分析人士指出，这为审讯人员虐待俘虏提供了条件。
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