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据韩国《朝鲜日报》报道，韩国外交通商部长官潘基文18日表示，韩国国防部已经明确表示，3600名驻韩美军被派往伊拉克后，朝鲜半岛不会留下安全真空。
潘基文在当天举行的记者招待会上说，美国方面会尽最大努力，确保驻韩美军的一个旅被派往伊拉克后，亚洲盟国的防御系统不会受到妨害。美国将采取多项措施填补驻韩美军撤出暂时留下的空白，在这方面不会出现什么问题。
潘基文指出，在过去一年半里，美国防部按照此前出台的《全球防御态势评估报告(GRP)》，对其驻海外军队进行了重新部署，以更好地适应变化了的全球安全环境。为此，美国方面加强了向亚太地区快速部署空海军部队的能力，并决定在未来3年内斥资110亿美元，向韩国境内部署先进的爱国者防空导弹系统，并在韩国附近地区加强部署战略轰炸机等，增强朝鲜半岛地区的空海军防御力量。
3600名驻韩美军完成在伊拉克的任务后，是否还会回到韩国境内？潘基文表示，这一问题目前韩美两国还没有讨论，因此很难就此发表意见。潘基文还重申了韩国向伊拉克派兵的方针。
美国防部一名高级官员近日也表示，将部分驻韩美军派调伊拉克是为落实《全球防御态势评估》报告的内容，截止目前，美国方面还没有就这批赴伊美军是否返回韩国作出决定。这名官员称，这3600名美军将来是否返回韩国，也没有必要现在就作出决定；何时才能有答案，一年之后他们的驻防任务完成才能有个说法。
18日在巴格达举行的记者招待会上，驻伊美军发言人马克·吉米特准将针对驻韩美军派往伊拉克一事表示，驻韩美军派往伊拉克的决定不是出于对伊拉克当前战略形势的考虑才作出的，韩国有足够的实力进行自我防御。
分析人士指出，美国国防部高级官员和吉米特准将的发言对外发出一个强烈暗示，这就是：驻韩美军很可能会进行缩减，派往伊拉克的驻韩美军可能不会再返回韩国境内。
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