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罗纳德·里根将成为三十年来第一位美国前总统在华盛顿安葬。连日来，有关里根的报道充斥荧屏。其间，人们能隐约体会到舆论对里根夫人南希的评价出现明显变化。骨子里，即便开放如美国人那般，老婆即使贵为第一夫人，她也应保持“小女人”的美德：谦卑、顺受和忠诚。
南希是里根的第二任妻子，上世纪五十年代初，曾与里根同在好莱坞从艺。那时，里根还全无名气。但自从随里根入主白宫，南希就经常得不到媒体的“好脸色”。
报道中，她被描绘成一个保护欲很强的妻子和坏脾气的后妈，甚至不合时宜地插手“朝政”。她似乎只对有钱人和名人感兴趣，对普通人缺乏耐心并且小气。至于她对名牌西装、夜礼服以及白宫装饰的精益求精，更使她成为媒体嘲讽的对象。尤其是上世纪八十年代中期，南希称她的部分高级服装是借来的，穿了还准备还，一下子引起轩然大波，似乎她是个虚荣得不得了的第一夫人，天天像“戏子”一样换演出服。
但这一切，随权力更迭和命运多舛，全都变了。六月五日，里根在加利福尼亚的家中去世，享年九十三岁，是美国寿命最长的总统。与里根相濡以沫半世纪的南希谢绝媒体采访，在家休息，静心为葬礼做准备。
报道说，自从里根十年前患上老年痴呆症后，南希就开始深居简出，把全部精力放在照顾里根上。除了慈善活动，她很少出门，社交生活几乎停滞。即便远道从纽约到加州的朋友和南希一起吃午饭，她也总是约在离家五分钟的一家酒店。在家时，她除了照顾里根，多数时间是看电视或打电话聊天。但在家的日子并不好过。因为里根晚年连南希都认不得。
三年前接受美国有线电视网拉里·金采访时，南希说，里根对她的照顾没有反应，她并不介意；但让她伤心的是，没法与结婚那么久的人生伴侣分享共同的回忆。话语间，苍凉之感溢于言表。如今，曾在美国政坛叱吒风云的人物聊起南希，都不住嘴地说：“愿上帝保佑她。”
媒体报道基调的改变，当然有对死者表示崇敬的含义在内。但总体而言，即便主张个人自由与人格独立的美国人，骨子里，仍然希望把妻子这个角色，“摊派”给谦卑、顺受、忠诚的“小女人”，而非善交际、有主见、敢担当的“女强人”。
中国有俗话，叫“丑妻家中宝”。在美国，这话也有一定道理。所以，第一夫人是否风华绝代，其实并不很重要，重要的是当真显得像老婆。老布什的夫人巴巴拉，慈祥亲切，一副祖母风范，几乎从没人敢说东道西。当有一位年轻的“脱口秀”主持人不知深浅，信口称他不喜欢巴巴拉，因为感觉像是美国总统娶了个“妈”时，台下观众一片嘘声，明显谴责年轻人放肆失礼。
至于女朋友，当然是越年轻、美貌、风骚、性感越好。因此，虽然美国人或多或少地不齿于肯尼迪与梦露的鱼水传闻，也觉得克林顿与莱温斯基的短暂恋情不体面，但这并不影响他们认为，肯尼迪与克林顿是美国历史上最优秀的总统之一。毕竟，总统是选民投票选出来的，而第一夫人不是。所以，选民觉得自己有理由要求，总统的老婆像自家老婆一样低调，而不是像总统任命的内阁部长一样出风头。
在这一点上，克林顿的夫人希拉里就吃过苦头：克林顿当政时，她积极参政，提出个“买一送一”的口号，意思是说，选了克林顿当总统，其实等于他们夫妇二人共同为美国服务。对这提法，美国人普遍嗤之以鼻。好在根据美国宪法，克林顿连任两届总统之后，永远都不能再竞选总统了。这时，希拉里参政，才显得比较顺理成章——美国人已不把她看作谁的夫人了，甚至根本不把她当女人看。
有一点是需要注意的：美国对第一夫人的这种期待，基本只限于自己总统身上，并非放之四海而皆准。二战时期，蒋介石的夫人宋美龄赴美游说，到国会发表演讲，动员美国参战。美国人并不觉得宋美龄过于干政，反而认为她是有胆识的迷人女性。这就像美国在许多其他领域一样，存在双重标准。
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