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对布什总统来说，今年8国首脑峰会的一个重大议题就是推动与会各方支持他的大中东改革计划。6月9日，在他不遗余力地推动下，该计划正式获得通过，成为布什的另一项重大外交成果。根据这一计划，在未来十数年或数十年的时间里，美国将不惜耗费巨资，帮助中东进行政治、经济、社会和文教等各个方面的改造。
单就计划本身的内容看，美国对中东国家慷慨解囊“助人脱贫”，似乎并没什么不好，有人已将其冠之以“另一个马歇尔计划”的美名。然而，美国的慷慨解囊并未受到中东各国的欢迎。当去年底和今年初布什总统几次试图向中东推销时，均遭到了中东各国不同程度的抵制。个中的缘由何在？西谚有云“世上没有免费的午餐”，原来，中东各国看出，糖衣之下美国另有它图。
中东地扼亚非欧三大洲要冲，地缘战略地位极为重要；且油气资源在全球首屈一指，为世界经济的命脉所系。仅这两点对于一个全力谋求霸权的国家来说就不能不成为一块必争之地。然而，这一地区却是伊斯兰教的发祥地和势力范围。中东各国无论从社会政治制度、历史文化传统，还是价值观念来说都与美国格格不入，是美国所难以操控的。于是美国使出了软硬两手：“硬”，即是借反恐之名，先出兵拔掉萨达姆这颗卡在美国喉咙上的钉子；所谓“软”，就是现在推出的这项大中东改革计划。
究其原委，大中东改革计划自布什上台之初便已开始酝酿。早在2002年9月美国的《国家安全战略报告》中就写着“美国要比以往任何时候都更加积极地致力于穆斯林世界的民主发展。”同年12月，时任美国国务院政策规划室主任的理查德·哈斯发表了一篇《促进穆斯林世界民主化》的长篇演讲。他在演讲中首先批评美国历届政府“没有把(中东地区)民主化置于最优先的位置”，接着他讲道，“我们知道美国能够而且应该更加有所作为：促进民主，包括在穆斯林世界促进民主，是布什总统和鲍威尔国务卿的一个首要目标。”伊战之后，中东地区反美情绪和反美恐怖活动的蔓延，更加坚定了布什政府在中东推行民主化改造的决心。布什政府陷入了一个误区：他似乎没有觉悟到是美国偏坦的巴以政策、霸道的对伊入侵，对中东石油的贪婪和对伊斯兰教的偏见等，才是中东反美国情绪的主要酵母。他宁愿将其归之于阿拉伯政权的专制与腐败引起的青年人的不满，以及人们对美式生活方式的嫉妒和对西方自由价值观的愤恨。布什去年11月在伦敦发表的演讲中曾直言不讳地宣称说：只有使阿拉伯社会成为民主社会，那里的人民“才不会宣誓效忠于反叛者和谋杀者”，那里的政府“才不会去庇护恐怖分子营地或袭击和平的邻居”。在日前的讲话中布什再次强调说，只有在中东“实行民主与改革”，“才能从根源上铲除恐怖主义，使美国变得更安全”。
由于大中东民主计划暗指阿拉伯国家政治腐败；而美国又是以恩赐者的姿态出台，有君临和强加之嫌，颇让阿拉伯国家感到屈辱；再加上原计划中只字不提巴以冲突这个中东根本问题，因此遭到阿拉伯国家的普遍抵制。布什这次吸取了教训，将大中东民主计划更名为“面向进步和共同未来伙伴关系计划”，并强调不再强加于人；同时，计划也增加了重视解决巴以冲突的表达。虽说是换汤不换药，但总算是照顾了这些国家的意见和民族自尊心。再加上该计划现在又打出了8国峰会的幌子，似乎有了某种“国际支持”的光环。因此，尽管目前有关国家的反应还较为冷淡，但这些国家同时却也都强调要根椐国情，从内部推动改革进程。由此看来，双方最终达成妥协与共识的可能性还是不能完全排除的。
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