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伊朗外交部长哈拉齐23日中午宣布，伊朗决定于当天晚些时候释放因闯入该国水域而遭扣押的8名英国军人，并且向英方通报了这一决定。
伊朗一名政府官员透露，对这些英国军人的调查和讯问表明，他们是因为航行失误而闯入伊朗水域的，并没有任何侵犯的企图，因此伊朗很快就会释放他们。据报道，英国外交大臣斯特劳22日与伊朗外长哈拉齐进行的电话磋商对于事件的解决起到了重要作用。斯特劳在电话中说，这些英国军人是无意中进入伊朗水域的，他请求伊方尽早释放他们。
21日上午，伊朗海军在与伊拉克交界的阿拉伯河伊朗所属水域扣留了三艘英国海军船只，拘捕了船上的8名官兵。在释放决定宣布之前，曾有报道说伊朗将以非法入侵罪名起诉这些英国军人。报道援引伊朗军方人士的话说，他们闯入时全副武装，配备了武器，随身携带着详细的区域地图及其他装备。
阿拉伯河长约100公里，是底格里斯河和幼发拉底河交汇后注入波斯湾的水道。作为伊朗和伊拉克的界河，它的主权一直是两国争议的焦点。自去年伊拉克战争后，英军控制了伊拉克南部巴士拉附近的水域，英军小型舰船经常在阿拉伯河上巡逻。
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