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加拿大将于本月28日举行第38届众议院选举。在一个多月的竞选活动中，主要政党领导人奔波于东西各省选区，纷纷进行竞选游说。舆论认为，执政的自由党和最大的反对党保守党之间的激烈竞争，使本次大选成为加拿大近几十年中最为引人瞩目的一次选举。
参选政党除自由党和保守党外、还有魁北克集团、新民主党和绿党。它们将争夺众议院308个议席。这些政党中，自由党和保守党是两个大党，它们在本次大选前解散的上届议会中占有超过三分之二的席位。实力决定它们是这次选举的主角。在竞选中，各政党纷纷亮出了自己的竞选纲领。自由党把政策重点放在发展医疗卫生事业和经济方面。保守党则主张为中产阶级减税、大幅增加医疗和国防经费。新民主党的政策特点则为中下阶层减税、不主张过多的国防开支以及重视环保。魁北克集团的政策主要反映魁北克省法裔居民的利益。从一个多月的选情看，自由党和保守党的竞争难分伯仲。最新民意调查结果表明，保守党在大选中可能略胜于自由党。自由党的执政地位实际上已受到严重挑战。
按照规定，在加拿大议会中拥有超过半数议席的政党可单独组建政府，成为执政党。自由党在上届议会中占有168个议席，远远超过半数。但自由党在这次大选中可能面临不利局面。竞选开始以来的历次民意调查都表明，自由党在本次大选中不可能获得超过半数的议席。多数加拿大民调公司预测自由党所能争得的议席在110个上下，而保守党所能获得的议席可能在115个左右。如果这些预测最后得到验证，那么，自由党将面临尴尬局面。在所有政党都不能获得超过半数议席的情况下，自由党还有保住执政地位的机会，因为现任总理有优先组阁的权利。但如果自由党没有获得多数议席，即便组建政府也难以在议会中运作。倘若自由党与其他一个小党合作组建政府，自由党必将在政策和利益分配上作出很大的让步。据报道，自由党领导人、现任总理马丁已表示，如果自由党不能赢得多数议席，他将不会要求组建政府。
分析人士认为，造成对自由党不利局面的原因很多。就其本身而言，现政府涉及金额高达2.5亿加元的财政丑闻、执政党内部严重的派系斗争、安大略省政府减税承诺不能兑现等是其中的主要原因。自由党面临严峻挑战也有其外部原因。首先，自由党已连续执政12年，不少加拿大人思变心切，希望改变一党长期执政的局面；其次，加拿大反对党势力急剧上升。去年12月，加拿大联盟与进步保守党合并成立保守党。保守党在年轻有为的领导人哈帕经营下，很快发展成能与自由党抗衡的全国性政治力量。哈帕在政治上主张增加议会民主，在经济上主张减税和自由贸易、支持私营企业、改善医疗卫生、增加国防开支，在对外关系方面主张进一步密切与美国的关系。 此间舆论普遍认为，本次大选的结果将导致产生少数派政府。目前魁北克集团和新民主党领导人都表示无意与自由党或保守党联合执政。即便自由党或保守党能求得某个小党的合作而执政，其政府也难以保持长期的稳定。在这种情况下，加拿大政坛势必出现复杂多变的局面。
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