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美国军方说，它打算在明年春天之前将驻伊拉克美军基地从现在的几十个减少到13至17个，并最终减少到2至3个。基地减少的规模将取决于美军能够在多长时间里帮助伊拉克建立起自己的军队，建立一个伊拉克情报机构，改革警察队伍，以及制定出伊拉克国防部的指挥链。
美国军方主要的计划制定者克里斯·斯普里格少校说：“削减美军基地计划与安全过渡计划息息相关。”他说，美国的撤出战略分为四个阶段，其进展取决于伊拉克部队是否能够很好地保卫该国。目前伊拉克的大部分地区仍处于第一阶段，美国士兵现在仍直接负责伊拉克的城市安全。但是，联军希望在12月份之前进入第二阶段，即由伊拉克人负责所有的日常事务，以美国为首的联军可以以“快速反应部队”来调动。
多国部队副司令托马斯·梅茨中将对法新社社记者说，他希望伊拉克能够在明年初进入第三阶段，即地区控制阶段。届时，伊拉克的日常安全管理将由伊拉克人自己负责，只有在迫不得已的时候美军才参与行动。
美军指挥官将第四阶段命名为战略观察阶段。斯普里格说，战略观察阶段很可能相当于“伊拉克自由”行动的结束。“观察阶段意味着我们真的成了局外人。到那时，伊拉克人将有能力应对外部威胁。”
斯普里格说，到了战略观察阶段，驻伊美军基地将削减到只剩下2到3个主要基地，而且很可能会位于远离主要人口聚居区的地方。斯普里格说，正在考虑中的有西部沙漠地区的阿萨德空军基地及伊拉克南部和巴格达以北的两个空军基地。
但是，梅茨将军和斯普里格告诫说，美军撤出伊拉克的最后期限取决于建立一支有战斗力的伊拉克警察部队、国民警卫队和军队以及情报机构的速度。
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