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中日甲午战争，是日本于1894(甲午年)年7月至1895年3月发动的侵略中国的战争。
日本明治维新以后，资本主义经济迅速发展，到18世纪80年代后半期，开始进行产业革命。1890年，日本爆发了第一次经济危机。日本统治集团认为，只有通过军事侵略争夺殖民地，扩大市场，掠夺资源，才能为经济扩张开辟道路。于是，就把地大物博、软弱落后的中国作为它的主要侵略对象，并把朝鲜作为进攻中国的跳板。1890年，任日本内客首相的出县有朋在"施政演说"中公然抛出"大陆是日本的生命线"，煽动战争狂热，说日本"人口过多"，必须"夺取殖民地"，制造侵略扩张舆论。
日本侵略者先把大批军队开到朝鲜，占领了仁川和汉城。到6月底，日本派到朝鲜的兵力已达1万名左右。接着攻入朝鲜王宫，劫虏国王李熙，另立全宏集傀儡政权。7月25日，日本不宣而战，在朝鲜牙山口外偷袭中国"高升"号运兵船(后附对比表)，日本侵略我国的战争从此爆发。
日本侵略者从陆海两面进攻中国军队。日军第5师团首先到达朝鲜，其先遣部队大岛旅团由汉城北上，9月攻占平壤；接着第3师团开到，两个师团编成第1军，在大军阀山县有朋指挥下击破鸭绿江附近的中国军队，向中国东北境内进犯。9月17日，中日在黄海海面进行了激烈的海战。中国海军的一些将领和广大士兵英勇地同日军作战。海战中，中国损失"致远"、"经远"号等四艘军舰，主力尚存。日本海军也遭到沉重打击。当时掌握军事、外交大权的李鸿章，妥协退让。以保存实力为名，命令北洋舰队躲藏在威海卫港内，不许出战。10月下旬，日军分兵两路侵入我国东北。一路是山县有白洋淀指挥的第1军，由朝鲜渡过鸭绿江，攻占安东(今丹东)、九连城、凤凰城、海城等重要城镇。一路是大山岩指挥的第2军，从辽东半岛的花园口登陆，攻占旅顺、大连等地。日军在旅顺进行了野蛮的血腥大屠杀，使旅顺1万多居民几乎全遭残杀，幸存者仅36人。大屠杀的目睹者英国人阿伦在《旅顺落难记》一书中，记录了日军大屠杀的种种惨状。他写道："日军进城后，满路都是被杀者的尸体，竟辨不清路来。在一个池塘边，站满了日军，赶着一群老百姓，往池塘里跳。只见水里有断头的、腰斩的、穿胸的、破腹的，搅作一团。有一个妇女抱着一个孩子浮出水面，正往岸边爬来，日本兵就用刺刀对准她当心扎了对穿，第二个就刺那个小孩，只见刺刀往上一挑，小孩就被挑在枪头上。在另一个地方，10个日军兵捉了许多逃难的中国人，把辫子联在一起，当枪靶子打。有的斩了一只手，有的割下一只耳朵，有的斩断一只脚，有的砍头"。1895年在旅顺建立的"万忠墓"碑文记下了日军的这场暴行："光绪甲午十月(1894年11月)日本败盟，旅顺不守，官当商民男妇被难者计一万八百余名，忠骸火化，骨灰丛葬于此。"
中国清朝政策由于腐败无能和妥协投降的政策，终于招致了战争的失败。
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