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近日，日本断然拒绝中国联合开采东海油气的建议，越南则在南沙借助官方力量紧锣密鼓进行海岛经济开发。这些对中国“搁置争议、共同开发”的原则构成挑战，如何采取切实措施保护海洋资源和权益应尽速提上议事日程。
国际先驱导报驻东京记者乐绍延报道日本经济产业大臣中川昭一6月22日下午在会见记者时表示，将于23日携海上保安厅和资源能源厅领导一道，乘坐海上保安厅的飞机，“前往中国在日本的专属经济区内的海上油气田检查，亲眼看看中国到底有什么设施和船只在从事海上油气田开发工作”。
拒绝中国联合开发建议
6月22日中国外长李肇星在青岛同日本外相川口顺子举行会谈时，建议两国共同开发海上天然气。然而川口要求中国提供“春晓油气田”等中国在东海海域专属经济区内开发的一系列海底油气田的具体位置、掘井深度以及其他试验开采数据等有关的详细资料，并倒打一耙，表示担心中国可能“侵害”了日本的海底资源权益。日本负责能源政策的经济产业大臣中川昭一则在日本国内回应称：“我们对中国的提案不感兴趣，在这方面，我们不考虑联合开发。”
观察人士认为，一段时间以来，日本媒体大肆炒作中国东海采气事件，而至此，日本在此问题上的立场似乎更趋强硬，日本政府开始正式介入。
6月10日，日本执政自民党提出了《维护海洋权益报告书》，建议政府设置以首相为首的“海洋权益阁僚相关会议”，制订战略性海洋资源保护政策；尽早在东海海域“日中中间线”日本一侧海域内实施以政府为主导的海底资源的探测和调查；授予民间企业在这一地区的矿产开采权；尽早解决东海海域专属经济区的“日中分界线”问题。
第二天，日本政府就正式决定设立“海洋权益相关阁僚会议”。
官方态度更趋强硬
日本的主要媒体《读卖新闻》、《产经新闻》等近日纷纷发表文章，要求日本政府采取强硬态度。
《读卖新闻》的社论说，中国加强在“日中中间线”中国一侧开采石油气是因为“日本政府过多地考虑日中两国的关系，一部分与中国关系密切的政治家也向政府施加压力，以至损害了日本的国家利益。日本应该具有强烈的危机意识，从根本上调整海洋战略”。日本的部分政治家和有关人士还积极主张在中国政府不承认的“日中中间线”沿线开采石油气等海底资源。
这样，在各界压力下，日本政府也转变了原先没有将这个问题作为向中国交涉的正式议题的态度。6月9日日本经济产业大臣中川昭一参加在马尼拉举行的国际会议期间，向中国国家发展改革委员会副主任张国保正式提出，要求提供中国在东海专属经济区调查和试验开采油气田的相关数据，遭到了中国方面的严正拒绝。
加紧争夺海洋权益
按《联合国海洋法公约》规定，沿海国专属经济区为200海里。但中日两国是近邻，两国领土之间的海域不足400海里，如果按照200海里的规定，有相当一部分是重叠的，所以存在着需要划分两国专属经济区界线的问题。
中国方面认为，依据《联合国海洋法公约》的有关规定，东海海底的地形地貌结构决定了中国大陆领土的大陆架自然延伸到冲绳海沟。该海沟是中国大陆自然延伸的陆架与日本琉球群岛的岛架之间的天然分界线。所以在冲绳海沟中国一侧应该属于中国所管辖的专属经济区。而日本则强调日中专属经济区的界限应该以日中两国海岸线的“中间线”为界限。
为了维护两国关系，中国目前从事开采的油气田全部在没有争议的、日本方面也认可的“日中中间线”的中国一侧。即使按照日本自己的说法，中国的“平湖油气田”距离日本方面所主张的“日中中间线”有一百几十公里以上，即使最近的“春晓油气田”，距离中间线也有5公里以上。中国方面已经十分照顾到日本的“面子”，没有在有争议的海域从事任何商业性开发。
然而，一些日本人得寸进尺，还要求中国公布数据，分割一部分油气资源给日本，并准备向联合国申请将大陆架延伸到350海里处。日本的这种扩张性政策将会使中日之间海洋权益之争逐步增加，如果处理不当，将会严重影响两国关系。
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