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美国在亚太撑开“保护伞”
美国防部长拉姆斯菲尔德和澳大利亚国防部长希尔7月7日在华盛顿签署了两国联合研发导弹防御系统的备忘录。这标志着澳大利亚已成为第一个被正式纳入五角大楼野心勃勃的全球导弹防御体系的美国盟国。同时，澳大利亚还同意美国军方在其北部的三处地点投资数千万美元，建立3个大型军事训练中心。
分析人士指出，上述两项合作计划把美澳的军事同盟关系提升到了前所未有的高度。加入被澳美媒体称为“星球大战之子”的反导体系，使澳彻底投身于山姆大叔的保护伞下；而三大军训中心实际上就是美军可大批进驻的联合军事基地。考虑到澳大利亚据守亚太地区南大门的重要位置，澳将成为美国亚太军事战略的“顶梁柱”和“排头兵”。
为并不存在的威胁澳要进行“长期投资”
据澳大利亚媒体报道，澳美联手研发导弹防御系统的周期长达25年，将成为两国军事联盟的最重要组成部分。澳大利亚将在整个防御体系的某些具体项目上同美国进行密切合作，先期合作项目将是研制高空雷达探测装备，因为澳大利亚在该领域的技术处于世界领先地位。据悉，高空雷达探测装备优于目前的卫星红外侦察技术，能够在弹道导弹发射早期就发现并对其进行追踪。此外，澳大利亚还准备参与为海军建立导弹防御系统而进行的专项研究。
澳美军方在签署联合研发导弹防御系统的备忘录后发表声明称，两国对某些国家可能扩散携带大规模杀伤性武器的弹道导弹深表忧虑。拉姆斯菲尔德7日也强调，美澳此举的目的是要“确保两国不受大规模杀伤性武器的攻击”。希尔则指出，世界上“不稳定地区的某些国家”正在研制弹道导弹，将对澳大利亚的安全和利益构成威胁。他表示，尽管目前并不存在针对澳本土的直接恐怖威胁，但澳政府有必要进行“长期投资”，防范未来可能遭受远程弹道导弹，特别是携带大规模杀伤性武器的导弹攻击。据报道，目前还无法估算澳大利亚总共将为这项庞大的军备计划投入多少资金。但希尔透露，与美国共同研发先期项目的开支已经被列入澳联邦政府的财政预算。
布什政府上台后极力推动的导弹防御计划由于背弃了“反弹道导弹条约”，而且耗资巨大、技术上难以实现，并可能引发新一轮全球军备竞赛，所以招致了美国国内外舆论的强烈批评。
但白宫仍然坚持要在今年内就着手部署“范围有限的”反导系统，包括在阿拉斯加州等美国本土上建立几个地对空导弹拦截装置、在一些军舰或战机上加装导弹拦截和激光装置等。美国的最终目标是在全球范围内运用先进的雷达技术和反导装置实现对弹道导弹的探测、跟踪和拦截。仅在今后5年内，该计划就将耗资500多亿美元。目前，只有日本、英国等美国的“铁杆盟友”准备加入这个计划。
三大军训中心近乎美军常驻基地
在正式加入美国导弹防御体系的同时，澳大利亚政府还宣布，同意美国在其境内建立和升级3个现代化的军事训练中心。据悉，希尔与拉姆斯菲尔德将在下个月签署有关协议。
其实，早在去年，澳媒体就披露了美军将在澳建立军事设施的意图。美国军方也早已对澳现有的军事设施进行了全面考察，并初步选定了位于澳东北部昆士兰州和北部领地的3处地点。其中，昆士兰州的浅水湾基地将作为重点项目进行建设。
据报道，训练中心的建设将主要由美国政府投资，计划在2007年前建成。届时，这3个训练中心可以通过电脑和五角大楼及美军在其他国家和地区的军事基地保持联系，先进的通讯设施还可使中心的指挥官即时观看在海外举行军事演习的实况。澳美两军将在2007年启用这些训练中心进行联合军事演习。拉姆斯菲尔德称，有了这些训练中心，美澳的军事协作能力将获得极大的提高。同时，澳方也认为通过与美军更密切的合作，可以接触到更先进的设备和技术，提高作战能力。
澳大利亚军事专家指出，由于缺乏广阔的地理空间，驻扎在日本和韩国等地的美军一直得不到充分训练，而地域辽阔、地形复杂的澳大利亚正好可以解决这个问题。在澳大利亚的北部领地，美军计划建设的两个训练中心分别占地87万公顷和21万公顷，面积这么大的常规作战训练营在世界上是罕见的。而重点建设的昆士兰州浅水湾训练中心，其附属陆地面积也达27万公顷，海域面积为18万公顷，是澳大利亚唯一可以进行陆海空全方位实弹演习的军事设施。
美国将在澳建立军训中心的消息一传出，就引起了澳国内舆论的非议，媒体和专家纷纷批评政府想借机允许美军在本国领土上常驻。两国官方目前都极力否认美国将在联合军训中心部署部队。澳大利亚军方声称，美国并不想在澳设立永久军事基地，并表示美军建立的军训中心将给澳带来经济上的好处。但批评之声仍不绝于耳，澳大利亚政界的一些反对派人士表示，美军进驻澳大利亚，不仅有损国家主权，而且会增加澳遭受恐怖袭击的危险。
布霍都面临大选挑战合作计划可能有始无终
澳大利亚政府加入美国导弹防御体系的决定也引起了国内不少人士的反对。反对党工党更是直截了当地指出，这一决定并不符合澳大利亚的国家利益；它不但不能起到保护澳大利亚的作用，反而会给澳国家安全带来新的危险；同时，它还会影响澳与亚太地区邻国的关系，对澳大利亚在经济上走向亚洲的战略产生消极影响。
工党同时还指出，加入导弹防御体系将耗费的巨额资金是澳大利亚无法承受的。工党领袖莱瑟姆表示，如果工党在今年年底举行的大选中击败霍华德领导的执政联盟，工党就会重新就这一问题与美国政府进行谈判。今年年底之前，澳大利亚将举行大选。最近几个月来进行的民意调查结果显示，反对党工党的实力在莱瑟姆担任党首以来不断增强，民意支持率甚至已超过联合政府。有人预测，工党有可能在大选中以微弱优势击败执政联盟。
而在即将举行的美国大选中，布什总统同样也面临挑战，其竞选连任的前景并不比霍华德更乐观。因此，两国现政府努力推动的上述重大军事合作计划，未必会像他们所期望的那样如愿以偿，搞不好甚至可能落个有始无终的下场。正如澳大利亚民主党领袖巴特莱特日前所指出的那样，政府根本不应该签署一个长期的对外军事合作协议，因为它很有可能过不了多久就会下台。
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