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南非前总统纳尔逊·曼德拉18日与家人在东开普省的家里安静地庆祝了他86岁的生日，但是南非的各个角落不断地发送着对他的生日祝福。
温馨的家庭生日聚会
曼德拉被誉为反抗南非种族隔离制度的英雄。他在反对当时的种族隔离政权的斗争中坐了27年牢，于1994年至1999年任南非首位黑人总统。自1990年从监狱获释后，曼德拉曾经在不同的地方庆祝过生日，其中有约翰内斯堡，他在那里度过了很多时间。他的有纪念意义的生日包括1998年的80岁生日，那年他与现任妻子前莫桑比克总统遗孀马歇尔结婚；以及85岁的生日，当时世界上许多国家的领导人都齐聚南非向他庆贺生日。
但是今年的7月18日，曼德拉只是在他的出生地，特兰斯凯地区的家里举行了一个私人的生日宴会，参加者仅包括他亲近的家庭成员。
在他切生日蛋糕时，他的前妻温妮和他的现任妻子都在他身边。他1958年娶温妮为妻，两人在1992年分道扬镳。他们有两个女儿。后来，曼德拉与现任妻子结婚。他现有4名子女和40多个孙辈子女和曾孙辈子女。
挡不住的祝福
尽管曼德拉刻意保持低调，但是南非人仍热情高涨地以各种形式为这位伟人祝福生日。南非的政要们从前一天就开始向曼德拉发送生日祝词。姆贝基总统称曼德拉是“他那个时代的偶像”。姆贝基对曼德拉“无私的服务”表示感谢，说“世人对于曼德拉毕生的工作怎么称颂都不为过”。
曼德拉的亲密好友、前国民议会议长金瓦拉(女)祝他长寿，她还祝他“能自由自在地和家人在一起并做自己想做的事情”。
执政的非洲人国民大会也向曼德拉表达了生日祝愿，称他是“我们亲爱的前总统和受到世界赞誉的南非解放斗争的英雄”。
非国大的生日祝词中还提到，曼德拉“继续像巨人一样在世界舞台上驰骋”，他对南非成功获得2010年世界杯的举办权起了关键作用，而世界杯这一巨大赛事将为南非经济带来几十亿美元的收入。
在南非行政首都约翰内斯堡，数千人参加了一年一度为庆祝曼德拉生日而举行的长跑活动，参加者们从去年落成的纳尔逊·曼德拉大桥上跑过。
南非一家叫做“红帽子”的私人电台为人们提供了通过因特网向曼德拉发送电子生日贺卡的机会，并承诺为每一份贺卡捐赠一兰特，用于以曼德拉在监狱时的号码命名的“46664艾滋病运动”。
南非国家电视台则计划于当晚播放有关曼德拉在1963年6月的审判中以“阴谋颠覆罪”被判终身监禁的特别节目。
孩子们的祝福
曼德拉就任总统的那年出生的孩子们如今都已经十岁了。下面是一些十岁南非小学生想要给曼德拉的生日礼物和生日祝福。他们的话反映出他们心目中的曼德拉。
丽贝卡，生于1994年1月12日
“我想给他一张黑人与白人在一起的照片，让他知道他给我们国家带来了团结。作为儿童，我们不分肤色一起玩耍。这张照片将是他为团结而战所取得的成就的象征。”
马伽帕，生于1994年12月24日
“我想给他一个大大的拥抱，因为他为我们的自由和权利而战，他还给了我们能够大声谈论那些影响到孩子们的问题的自由。他不应该只收到物质上的礼物，应该有人告诉他他是位多么特别的人。”
泰佳，生于1994年4月23日
“我希望给他我的爱并感谢他为我们所做的一切。我想谢谢他爱孩子们并保证农村的孩子们也能上学和看病。”
勒斯格，生于1994年8月18日
“我想给他买本介绍南非历史的大大的书和一个大大的蛋糕。这本书将象征他为南非所做的一切，而蛋糕有好多层，象征他所拥有的勇气、力量和品格。他是一位伟大的人物。”
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