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一位科学家大胆预测，如果银河系中确实生活着其他智慧生命，那么计算机处理能力和射电望远镜技术的发展，可以使地球人在20年内捕捉到外星人的信息并与其取得联系。
最新一期英国《新科学家》杂志报道，美国外星智慧探索研究所资深天文学家塞斯·绍斯塔克利用天文学家弗兰克·德雷克1961年推导的一个公式，对银河系中围绕恒星运行的行星数量、哪些行星可能存在生命进行了估算。他估计，银河系中大约有1万到100万个星球上的智慧生命也在发射无线电波，寻找生活在其他星球上的生命。
要接收到这些无线电波，就要监测可能来自银河系中1千亿多颗星球的无线电波，依据该研究所即将建造的“艾伦望远镜组”及国际上正在使用的甚大阵列望远镜的功能，以及从太空中筛选无线电信号微芯片的发展速度，就可以预测完成这项艰巨任务所需的时间。
绍斯塔克估计，到2015年，微芯片处理能力提高的速度仍将保持每一年半翻一番，此后微芯片处理能力提高的速度可能会放慢为每3年翻一番。因为到那时晶体管的体积就会非常小，不可能像目前这样轻易按比例缩小了。
他预计，在10到20年的时间里，地球上的观测者就可能得到足够多的无线电信号，并发现第一个地外文明。但由于这些星球都距离地球200到1000光年。因此，对方收到地球人的“回信”，也要经历数百年。这一研究成果将发表在即将出版的英国《星际航行学报》上。
一些科学家对绍斯塔克的估计提出质疑。美国天文学家保罗·舒克在接受《新科学家》采访时说：“根据过去的发展趋势预计未来技术的发展速度是可行的。但要判断人类与地外智慧生命取得联系的时间是另一码事，因为我们对‘对方’一无所知，我们不可能控制‘他们’的行动。”
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