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7月24日中午11：30分，民航总局局长杨元元与美国运输部部长峰田代表两国政府在北京正式签署了中美政府民航运输协定议定书。
中美两国政府自今年二月以来就扩大两国间的航空运输展开民四轮谈判，终于达成协议。该议定书是对《中美民用航空运输协定》的修正。新协议体现了中方主张的循序渐进发展两国航空运输关系的原则。根据该议定书，在双方各自现有四家承运人的基础上，双方可在未来的六年内分阶段再分别指定五家承运人进入中美航空运输市场。其中，美方今年可新增一家全货运航空公司、2005年可新增一家客运航空公司进入中美航空运输市场；中方则在承运人指定上享有更大的灵活性。至2010年，中美各方经营两国间航线的指定航空公司数量有望增至九家。
新协议对两国间的客货航班运力予以大幅提高。该议定书将允许各方的航班数量由目前的每周54班在未来六年内分阶段增至每周249班，六年共新增195班，其中111班为货运航班，84班为客运航班。
新协议对双方客运航班的地点予以大幅扩展。中美指定航空公司将被允许飞往对方的任何城市。根据原有协议，中国的航空公司只能飞往美国十二个城市，美国的航空公司可飞往中国五个城市。
新协议在运力和航权的限制上同时还体现了着力支持我西部和东北部经济发展的思想。在中美航空运输中对涉及这一区域的运输在承运人、运力和航权安排上给予更为自由灵活的安排。
新协议还将允许符合条件的航空货运企业在对方国家建立货运枢纽，并在航权上给予相当宽松的安排，以方便枢纽的运营。此外，新协议还对中美两国航空公司在代码共享合作以及在对方境内的商务活动方面给予较大的灵活性。
该议定书对于扩大中美两国航空运输关系、支持中美两国间的经贸合作和人员往来有着重要的意义。双方商定，2006年中美两国政府代表将再次会晤，审查该协议的执行情况，并根据两国航空运输的最新发展情况考虑进一步满足两国间的航空运输需求。
杨元元与峰田还同时签署了一份中美航空合作项目协议。根据该协议，2004年度，美国政府提供赠款50万美元，由美国航空企业提供配套资金，为中国提供1个培训项目和1个咨询项目。这些援助主要用于提高中国民航业的运行和安全管理水平。
今年4月6日，民航总局副局长李军曾与美国贸易发展署署长阿斯奇在中美航空论坛上签署过中美航空合作项目谅解备忘录。
中美双方希望通过中美航空合作项目，加强中美民航管理当局和航空业的交流与合作，促进中国民航业安全和运行水平的提高。
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