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英国政府11日向纽卡斯尔大学颁发了世界上第一份克隆人类胚胎的合法执照，批准这所大学进行以医疗为目的的克隆人类胚胎研究。
英国人类生育和胚胎学管理局11日说，它经过对“科学、道德、法律和医学等各方面问题”的考虑，同意向纽卡斯尔大学生命中心颁发克隆人类胚胎研究执照，有效期为一年。该中心的科学家将使用与培育克隆羊“多利”相同的细胞核转移技术，培育人类胚胎干细胞，来探求糖尿病、帕金森氏症和阿尔茨海默氏症等疾病的治疗方法。
在研究中，科学家将提取出人类体细胞或者干细胞的细胞核，注入到抽空细胞核的卵细胞中，再经过人工培育，使卵细胞以类似于受精卵的方式分化发育，逐渐生长为胚胎。今年2月，韩国汉城国立大学和美国密歇根州立大学的研究人员，已经用这种方法克隆出了人类早期胚胎，并从中提取出胚胎干细胞。
人类生育和胚胎学管理局局长苏济·莱瑟说：“这项研究的目的是提高有关胚胎发育的认识，并且为疾病治疗寻求新疗法。这项技术尚处起步阶段，但它将为治疗其他严重疾病奠定基础。”她还表示，人类生育和胚胎学管理局将“仔细监督并正确管理”有关人类胚胎的研究。
负责此项研究的艾利森·默多克教授说，这一领域的研究潜力“让人兴奋”，他们希望能深入研究。但他也表示，在克隆胚胎干细胞能真正进入临床使用之前，至少还要进行5年的实验室工作。参与研究的其他科学家也说，目前阶段的研究没有针对任何特定的疾病，还只是基础性的。
英国2001年通过《人类胚胎学法案》，从法律上批准了治疗性的克隆人类胚胎研究，使英国成为世界上第一个立法批准克隆人类胚胎的国家。但按照这项法律，研究者要进行实验，必须取得政府颁发的执照。纽卡斯尔大学在2003年就提出了申请，今年才获得批准。尽管英国允许以医疗为目的的克隆人类胚胎研究，但用于生殖目的的克隆人类胚胎研究，也就是俗称的“克隆人”，在这个国家仍然是非法的。
英国的遗传学研究一直处于世界领先水平，为了进一步推动这方面的发展，政府采取了相对宽松的政策。在英国之后，韩国、日本等也相继立法允许治疗性克隆研究。但在世界多数国家，是否允许克隆人类胚胎的研究，还是一个有争议的话题。
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