2002年:与反对派的矛盾日趋白热化

　　2002年12月16日，在委内瑞拉首都加拉加斯，委内瑞拉反对派与支持派在公路上对峙。查韦斯就任总统后进行了大刀阔斧的政治经济改革，引起大资本家和企业主的强烈不满。自2002年4月发生政变以来，查韦斯与反对派的矛盾日趋白热化。2002年12月2日，委内瑞拉又爆发了石油行业全国性63天大罢工。反对派誓言查韦斯不下台永远不复工，但查韦斯对此予以拒绝。双方对峙不仅使经济严重受损，更使社会秩序动荡不安，暴力事件时有发生。委内瑞拉是世界第五大石油出口国。这场罢工使委内瑞拉的石油生产和出口陷入瘫痪状态，石油日产量从280万桶下降到仅20万桶，该国石油出口每天的损失则高达5000万美元，直接经济损失超过10亿美元。