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美国由于兵力紧张而延长海外士兵服役期的做法早已引起了广泛批评，如今这种不满的情绪终于通过法律途径浮上了台面。8月17日，一名美军老兵在加利福尼亚州北部地区法院对美国国防部长拉姆斯菲尔德和其他美军军官提起了诉讼，指出五角大楼阻止士兵在服役期满后退役是违宪行为。这是“9·11”事件之后首个围绕延长服役期问题的案例。
老兵：拉氏命令违宪
据美联社报道，起诉书中没有透露该士兵的姓名，他曾在美国海军陆战队服役超过10年，并被派驻过伊拉克和索马里。去年他从伊拉克回国后，又与陆军国民警卫队签了一年的服役合同，并将在今年12月服役期满后转为后备役。本来他已打算退伍后回旧金山与家人团聚，然而最近却接到一纸通知，他的服役期将延长两年，并可能在明年再次奔赴伊拉克。他认为这违背了兵役制的自愿原则，因此愤而上告。
起诉书称，军方强制性延长该士兵服役期，违反了入伍合同中的服役期规定，侵犯了宪法所保护的自由权利。
辩护律师迈克·索根表示，军方可以在战争和国家遭遇紧急情况时强行延长服役时间，但国会并没有宣布进入战争或紧急状态，所以不适用于目前的情况。此次诉讼的目的就是为了阻止美军继续依据所谓“阻止兵员流失令”要求2万多士兵超期服役。
军方：阻止兵员流失
面对指控，美国陆军发言人帕米拉·哈特表示，老兵训练有素，有丰富的作战经验，军方延长他们的服役期是为了保证军队换防的有序进行。根据美军新颁布的“阻止兵员流失令”，美军士兵仅仅是在海外执行任务期间服役期满还不能申请退伍，他必须在海外部署满一年，并且回国后在原军事基地继续服役90天后，才能离开军队。
受此令影响的有2万多驻伊拉克和阿富汗美军，他们中有许多人像该上诉的老兵一样有一肚子不满。美国律师协会军事法律事务部主席玛格丽特表示，成千上万的士兵打电话来抱怨说，延长服役期打乱了他们的生活。他们纷纷质问：“为什么军方不遵守入伍合同？”
国会：高层杀鸡取卵
目前，美军在伊拉克部署了14万兵力，国民警卫队和后备役成员占40%，其中包括服役期满的军人。此前，五角大楼还宣布，国民警卫队和后备役部队的比重将会继续增加，到明年7月左右，将占整个驻军人数的43%以上。
这一情况已经引起了一些国会议员的担忧。国会陆海空三军委员会主席邓肯·亨特说：“我们担心，兵力不足可能会让决策部门连续做出杀鸡取卵的决定。为了目前的需要，把军队的未来都抵押上了。”共和党议员艾克·斯凯尔顿说：“国民警卫队和后备役士兵的使用现在到了最高临界点。”而且，这一问题还成了今年总统选战中的一个话题，克里在7月的演讲中表示，布什政府利用“阻止兵员流失令”来延长服役期的做法违背了自愿原则。
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