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美国共和党全国代表大会将于今天开始在纽约举行，正式推举布什和切尼为该党今年的总统竞选搭档，同民主党人克里和爱德华兹争夺白宫宝座。一些分析家认为，布什将会在这次大会上和以后两个多月的竞选活动中打国家安全牌，但国家安全却是一把双刃剑。
布鲁金斯学会的学者斯蒂芬·赫斯认为，共和党人将会在大会上把布什打扮成为保护美国免遭恐怖袭击的一位有决断和不退让的领袖，之所以这样，是因为民意调查表明，布什在这个问题上得到了多数民众的支持。
尽管各种不同的民意调查显示，布什和克里在竞选中整个的支持率分不出高低，但是布什在反恐问题上仍然得到多数选民的支持。据有线新闻网、“今日美国报”和盖洛普民意调查机构上周四公布的最新民调显示，54%的选民认为，布什在处理恐怖主义问题上好于克里，还有54%的人认为，布什是位“坚强和更有决断”的领导人，而认为克里能更好地处理恐怖袭击的人只有37%，认为他是“坚强和更有决断”领导人的选民只有34%。
人们注意到，在上月底民主党人举行全国代表大会后，布什利用他掌握的行政资源，发出了新的恐怖袭击警告，把美国选民的注意力从经济等国内其他重要问题转向恐怖威胁。美国有线新闻网说，这一警告所发出的信息是，今年的总统选举就在这块遭受过恐怖袭击的国土上展开，而国土安全则是这次选举的主要问题。
也许是共和党人的竞选策略获得了成功。皮尤研究中心18日公布的一项民意调查显示，美国选民对国家安全的关注超过了对经济问题的关切。该中心主任安德鲁·科胡特说，“从越南战争以来，国家安全问题超过经济问题，在总统选举年还是第一次。”
保守的传统基金会政府关系部门的副主席迈克尔·弗兰克说，布什和共和党人将会向选民传达一个强烈的信息，即“911”事件后，美国没有遭受另一次恐怖袭击，以此为他自己树立反恐有功的形象。但是美国有线新闻网的分析家比尔·施奈德认为，对于布什来说，国土安全问题非常脆弱。他指出，布什一直争辨说，美国比过去更加安全以及美国国内没有恐怖袭击行动，那是迄今为止的事情，正像政府经常性地提醒美国人那样，发生另一次袭击完全是可能的，因此他必须小心谨慎。
围绕国土安全问题，克里已经指责布什政府未能在保护国土安全上提供足够的人力和财力，未能迅速采取行动保护美国的港口以及诸如核电厂那样的重要设施。但布什方面强调说，布什在“911”袭击后建立了国土安全部，并且提议制定了《爱国法》。
强调反对恐怖主义和保护美国安全，并不完全对布什有利，因为作为反恐战一部分的伊拉克战争，带给布什的不是阳光，而是阴影。布什竞选顾问卡伦·休斯说，伊拉克战争是个棘手问题，即使发动这场战争是正确的，但对布什来说也是困难的，会给他政治上带来伤害。
调查显示，在每3个人中，就有1个人认为，伊拉克战争增加了恐怖袭击的威胁，而不是相反。60%的人说，布什对伊拉克战争没有一个获得成功的解决办法。迄今为止，在伊拉克丧生的美军人数已经达到969人，其中831人是布什在去年5月1日宣布美国完成伊拉克使命后丧生的，随着美军死亡人数的上升，有可能使一部分选民倒向克里。
从皮尤研究中心所进行的调查看，战后伊拉克形势对布什造成了巨大伤害。在“911”事件发生前，51%的选民对布什整个工作表示满意，在袭击事件发生后，这种支持率上升到80%以上。在美国对伊拉克动武前，布什的支持率在50%以上，在把萨达姆推翻后，他的支持率又上升到70%以上，但是随着美军死亡人数的增加，布什的支持率回到了“911”前的水平，也就是说一半的人支持他，一半的人反对他。连布什本人也在几天前承认，他“错误估计”了战后伊拉克的形势。
布什在伊拉克问题上的不利局面，并不表明克里在这个问题上有好牌可打。克里先是在国会投票支持授权总统对伊拉克动武的决议案，后又指责布什在没有得到主要盟国同意的情况下匆忙出兵，因此共和党人指责克里前后立场不一，对他的信誉提出了质疑。
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