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据中国青年报报道，9月1日，由60位中国游客组成的第一支旅行团将抵达欧洲，开始他们的欧洲之旅。这是自今年初中欧签署《关于欧盟成为中国游客旅游目的地、允许旅行团前往第三国的双边协定》(《中欧旅游目的地协定》)以来，首批来欧洲旅游观光的国内旅行团。
经过数月的筹备，由中国国旅、中旅、中青旅等6家旅行社联合组成的首批欧洲旅行团，将于9月1日到达欧洲。有关业内人士透露，尽管首批旅行团人数不多，但却具有很强的象征意义。
报道称，从目前情况看，赴欧旅行团的行情非常火爆。预计今后一段时间，赴欧旅行团的数量将会“飞速增长”。
比利时国家旅游局的奈尔-德卢兹女士表示，“中欧签订的旅游目的地协定，为中国旅行团在12个申根国家自由活动提供了很大的便利。”
北京第二外国语学院的戴斌教授介绍称，“旅游业的对外开放，是从1988年开始的。”“当时的出境游以港、澳为试点，但主要以探亲为主，处于最初的萌芽试点阶段。”
1993年，中国出境游的范围开始扩大到东南亚地区。1998年中国出台的《中国公民旅游出境管理办法》，标志着中国出境游的正式开放，不过当时旅游签证还限制在新加坡、马来西亚等东南亚各国。经过较长一段时间的运作，以东南亚为主的“近程出境游”逐渐走向成熟。
2002年，中国的人均国内生产总值首次达到1000美元，这意味着中国公民的旅游支付能力有很大的增强；而且，由于“近程出境游”的示范作用，经历了10多年的出境游开始出现新的特点。首先，“近程出境游”逐渐向“中、远程出境游”发展，欧、美、非等目的地对中国旅客的吸引力增强，中国游客对跨洲际旅游的选择意愿变强。其次，中国旅游政策不断发展，与中国签订“旅游目的地协议”(ADS)的国家和地区达到72个，正式操作的是32个，中国游客的选择范围变宽了。
戴教授说，一直以来，欧洲与中国没有正式的ADS协议，中欧之间缺乏正式的旅游通道，中国人去欧洲旅游的意愿被人为地抑制住了。不过，事情总是这样的，越是被抑制的东西，吸引力就越强。这在一定程度上强化了欧洲对中国游客的吸引力。
戴教授透露，从1988年中国开通出境游到2000年的12年内，中国出境游客才共计1000万；但此后仅用了3年时间，中国出境游客就实现了第二个1000万，出境游客总数达到2022万。
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