据美国有线新闻网消息,昨天,美国的宇航学家们宣布,他们发现了一颗新的(同时可能为数众多)类型的行星,这颗行星同太阳系的其他行星相比,与地球有着更多的共同点,具备了一定的拥有生命的条件。
美国航空航天局宇宙分局科学任务委员会主任安妮-金利表示,一直以来人们都在寻找宇宙中存在的其他生命,现在,距离揭开问题的答案已经为时不远了。通过寻找和地球相似的行星,然后对其进行拍照和深层次的研究,最终可以发现宇宙间存在的其他生命和文明。
美国航空航天局宣布,宇航学家们发现了两颗行星,它们所围绕的两颗恒星,同地球的距离在50光年之内,差不多也是人类研究过的最小的恒星。两颗行星当中,其中的一颗围绕着银河系很常见的红矮星公转,科学家们认为这颗行星的发现可能就是人类找到新生命的开始。
加州大学伯克利分校的杰弗里-马希,同华盛顿卡耐基学院的保罗-巴特勒合作计算出了这颗行星的轨道。马希认为,希望能够以发现新行星为契机,揭开“超级地球”时代的序幕。
巴特勒也表示,随着体积更小、岩石结构组成的新的行星的发现,找到另一个地球指日可待。在银河系当中,差不多还有1000亿颗恒星没有经过探测。保守地估计,这些恒星中的大部分都有行星围绕着;随着研究不断向银河系深入,人类已经越来越接近找到同太阳系类似的星系了。
科学家们介绍说,由于万有引力的作用,恒星的运动会因为行星引力而发生轨道偏移;通过对这种偏移进行测量和计算,可以大致了解新发现的两颗行星的体积、轨道和公转速度。简单地说,测量恒星移动偏移的主要办法,就是利用多普勒效应测量恒星放射出来的光波的波长,从而可以测算出行星的引力,进而测量出行星的一系列基本数据。
近年来,对广袤的宇宙空间进行扫描寻找未知世界的观测员数量急剧增加;到目前为止,他们已经发现了135颗类地行星。当然这些行星不可能都是生命的载体,科学家们认为,应该是在体积、组成结构同地球高度相似的行星上寻找,才能够获得最大的希望。
美国航空航天局新近发现的这两颗行星,体积比地球略大,相当于海王星,也就是在地球的17倍左右。由于它们距离各自围绕公转的恒星非常近,它们的一年仅相当于地球时间的几天而已。
不过除此之外,科学家们现在还无法对其直接进行观测,他们认为这两颗行星的成分有可能像木星那样完全由气体组成,也有可能同海王星一样,内部是一个岩石和冰组成的内核,外面紧紧裹着氢和氦组成的大气层。
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