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随着美国现任总统布什2日在共和党全国代表大会上正式接受提名争取连任，美国下一届总统宝座的角逐进入了“决赛”阶段。在剩下的两个月里，共和与民主两党的总统候选人布什和克里将围绕一系列重大问题展开更加激烈的“争斗”，而经济问题自然是其中最热门的话题之一。
2001年布什上台后不久发生的“9·１1”恐怖袭击事件使美国内外政策产生了深刻的变化。从当前看，历来在竞选中被关注最多的经济问题暂时让位于反恐及国内安全问题。但是，政府的经济政策毕竟关系到千家万户的切身利益，因此布什和克里在较量中经济牌打得如何，对争取选民的最后一票仍然起着关键作用。
两位总统候选人对经济问题早就动足了脑筋。由于经济衰退、复苏缓慢再加上公司丑闻等因素，布什执政前两年在经济方面的成绩不佳。2002年12月份，布什断然决定对其经济班子进行“换血”，短短3个月时间里更换了财政部长、国家经济委员会主任和白宫经济顾问委员会主席3员大将，这对布什政府经济政策的调整与贯彻起到了重要作用，美国经济也从去年下半年开始强劲复苏。布什开始不时自夸美国经济已经恢复活力，并称他的连任将使经济增长更加强劲。
克里也不甘示弱。在经济方面，民主党有过“骄人的”成绩。上世纪末克林顿政府时期，失业率为近30年来最低，巨额财政赤字扭亏为盈，美国出现了历史上最长的经济增长期。因此，克里在竞选中不时引导人们“怀旧”，把美国经济近年来的低迷同当年的繁荣景象作比较。克里力图使选民相信，他上台将让美国经济再度繁荣，因为他的经济政策就是由当年克林顿经济班子的重要成员制定的。
当然，“自夸”和“怀旧”都远远不够。正如布什自己所说，人们不是为了美国的过去，而是为了美国的将来选举总统。美国人选总统是要“向前看”的。为此，布什和克里都努力提出各自推动经济增长的“高招”，同时力贬对手的经济政策。
布什经济政策的一个核心就是减税。他在2日接受提名的演说中再次提出，将努力把减税措施永久化，同时改革美国过于繁琐的税制，让国民长久受益。而克里早就针锋相对地批评说，布什的减税措施只是使少部分富人受益，作为美国社会主体的中产阶级的负担将更重，穷人也没有得到多少好处。另外，在布什政府期间，财政赤字负担也愈发沉重。因此，克里提出，如果他上台就要改变布什的减税政策，为广大中产阶级减负。他还提出对美国的海外企业征税，这样既可以增加政府税收，也可以促使这些企业留在国内以提供更多就业岗位。
就业是经济中的一个关键问题，对争取选票起着重要作用。有数据显示，布什执政近4年来美国净减少近百万个就业岗位。这使布什成为上世纪30年代经济大萧条以来第一位执政4年期间就业岗位净减的总统。克里虽然多次表示，他的经济政策就是把就业放在首位，但也没有具体提出什么“灵丹妙药”。由此可以看出，任何一方要想拿出真正能够打动选民的经济新政策决非易事。
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