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日本冲绳市民3万多人12日在冲绳国际大学集会，抗议驻日美军飞机事故，要求美军归还基地。这是1995年冲绳抗议美军强奸当地少女以来发生的又一次大规模反美群众集会。
8月13日，驻冲绳美海军陆战队的一架大型运输直升机在训练时因机械故障坠落在宜野湾市的冲绳国际大学校园，飞机的爆炸和燃烧使学校的一幢大楼严重受损，周围近50家居民的房屋和汽车玻璃等被震受损。因时值学校暑假，侥幸未造成人员伤亡。这是近年来发生的较严重的美军训练事故。
事件再次引起了冲绳民众对美军基地的不满。因为日本向军事盟国美军提供的军事基地70%以上集中在西南部岛屿冲绳县，此次发生事故的普天间基地就在宜野湾市内，占据了该市近一半的市区面积。噪音和危险时刻伴随着当地居民。
日本政府对美军的软弱态度也是激起民众愤怒的一大原因。事件发生后，美军冲入国际大学封锁现场，以军事机密和《日美地位协定》为由禁止冲绳警察进入现场。当时正在休暑假的日本首相小泉纯一郎竟然对此毫不关心，两周之后才接见冲绳知事。日本外相川口顺子甚至说，美军的行动不违反《日美地位协定》。这些激起了冲绳民众的不满。
在今天的抗议集会上，组织者原计划1万人参加，但出乎预料竟有3万多市民从冲绳各地赶到了会场。一些市民愤怒地指出，“冲绳简直就是美军殖民地”，“政府为了国家安全多年来将牺牲强加给了冲绳人民”。边野古市市长伊波洋一在致辞中要求美军从冲绳撤出，关闭美军基地。抗议集会还通过了市民决议，要求日美两国政府彻底查明事故真相，向冲绳谢罪并赔偿受害者，要求美军飞机停止扰民飞行，要求关闭基地、彻底修改《日美地位协定》。
此间舆论注意到，此次事故引发的抗议是在美国进行大规模全球军事调整之际发生的，特别是在小泉首相访美与美国总统布什会谈之前，因此，善于以强调日美关系良好而作秀的小泉此次将陷入尴尬境地。
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