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在戈壁滩的边缘，坐落着一个为实现中国航天计划而建造的城市——酒泉。这也是中国空间项目的中心所在，那里矗立着一座巨大的毛泽东像，雕像下部刻着他曾说过的一句话“我们也要搞人造卫星”。
中国的卫星城酒泉，随着去年10月将航天员杨利伟乘坐的载人航天飞船成功发射升空而一举成为世界关注的焦点。在这次少有的由官方组织的参观活动中，多位外国记者得以进入酒泉一探究竟。
未来派的城市景象
酒泉卫星发射中心发言人孙庆全(音)，站在将中国首位航天员送入太空的发射台旁，告诉大家：“杨利伟乘坐的飞船就是在这发射升空的。”
自此，中国成为世界上继美国和前苏联之后第三个拥有载人航天技术的国家。这次成功带来的喜悦对于发射中心的全体工作人员来说，仍然历历在目。孙庆全表示：“那时候我们都非常紧张，因为涉及的技术非常复杂，工程非常庞大。但我们并不畏惧失败，过去不会，以后也不会。”
今年下半年，中国第二艘载人航天器“神舟6号”有可能在酒泉发射，并完成一次为期5天的任务。
作为中国秘密空间计划的中心，酒泉位于与世隔绝的西北干旱地区，处于甘肃和内蒙古两省交界处。从东出发，由西北最后一个主要城市继续向西前行，直至那片绿洲消失在汽车后视镜几小时后，这个卫星中心就会像海市蜃楼一般出现在毫无地貌特征的棕色荒原中。
首先映入眼帘的是105米高的发射塔，对于去年观看了发射实况转播的电视观众们来说，这座发射塔是他们最为熟悉的酒泉的标志。长达1.5公里的围栏和与之相连的一座89米高的建筑，这是为了对“长征”系列火箭进行检查而设计建造的。
10年前，这个卫星发射点在一片荒漠中拔地而起，它的使命就是将一位中国男性，或许不久还有一位中国女性，送入太空。
当参观者进入大门后，他们会看到一副未来派的城市景象。建筑物是橙色和浅蓝色，进入东翼宾馆之前经过的街道分别以“太空路”和“航空学南路”命名。而东翼宾馆提供的、盛放在铝制餐具中的食品也是航天员风格的。
居住环境不是很好
在发射中心的指挥控制中心，穿着塑料鞋套的工程师云宁(音)说：“发射中心的地理位置绝佳，这儿很少下雨，日照很充足。”但如果你像这里的许多科学家和技术专家那样需要举家迁移至此，那么你会觉得，酒泉的居住环境并不是很好。
与佛罗里达的卡纳维拉尔角(注：卡纳维拉尔角航天中心，1963年曾改称约翰·肯尼迪航天中心，美国第一颗人造卫星、首次把人送上月球的宇宙飞船等，均在这里实现)不同，这里半径2000米之内可没有美丽的海滩。为了让这里生活的15000位居民能够过得稍微舒适一些，中心的规划者不得不挖空心思想很多办法。云说：“我们建造了3所学校，一个电影院，一个邮局，还有一家医院。我们甚至还建了一所快餐店，尽管我对快餐没什么兴趣。”
简单地说，在杨利伟进行那次历史性飞行的前1个月，他和另外两位航天员一起住在酒泉的时候，中等城市的一切配置，他都能够享受到。杨利伟在进入局促的“神舟5号”太空舱前，住的是154平方米的房间，可以看看电视，可以睡在一张舒服的大床上。
1963年，古巴导弹危机后仅仅数月，美国的情报分析专家在分析了酒泉的卫星图像后，开始将中国列入了他们关注的名单。从那之后，该中心在弹道导弹技术方面的研发一直持续至今。
酒泉基地的保密度如此之高，以至于其名义上的负责人，即甘肃省领导人，对其也没有多少控制权。甘肃省省长助理郝远对记者们表示，如果了解情况的话，他很乐意告诉他们更多关于发射中心的事。他甚至说：“实际上，作为省长助理，我是很羡慕你们能够有机会参观酒泉发射中心的。你们想知道的，也是我想了解的。尽管我做这个工作已经1年半了，但是至今仍没有机会进入酒泉基地参观。”
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