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据法国航宇防御消息，美国洛克西德-马丁公司日前从国防部高级技术研究计划局和美空军获得1170万美元的资金，进行“猎鹰”小型发射飞行器(SLV)计划第二阶段工作。“猎鹰”计划是由国防高级研究项目局和美空军联合推出，所谓“猎鹰”即指“从美国本土进行军事力量应用和发射”(简称Falcon)，该计划目的旨在开发和验证可以使美国进行全球快速打击的近期和远期目标变为现实的一套技术，验证低成本太空运输能力，并在2025年研制出一架空天飞机。
“猎鹰”小型发射飞行器计划的目标是发展并验证一种新型可支付快速反应太空运输能力，根据此次合同计划，洛克西德-马丁公司将执行为期10个月第二阶段初始设计和发展工作，以使混合发射器设计成熟化。2005年，美国国防高级技术研究计划局和美空军将选择一个或是更多的研发小组进行发射器制造的具体细节设计。“猎鹰”小型发射飞行器计划整个第二阶段研发工作将于2007年结束，届时美军将进行小型卫星的发射测试，以验证发射器的性能。
洛克西德-马丁公司“猎鹰”计划项目主管西姆斯表示，对于混合燃料推进技术，此项发展计划又向前跨出了一大步，这项发展计划将保证研发小组继续发展具有创新意义的全混合燃料推进发射器，这种发射系统将成为独一无二的机动、便携式发射系统。
洛克西德-马丁公司从1989年开始发展混合燃料推进系统，并于2002年在沃鲁普斯岛成功进行了6万磅探空火箭的飞行测试。除了国防高级技术研究计划局和美空军外，美国宇航局也关注小型发射飞行器的能力，并已经加入“猎鹰”小型发射飞行器发展计划。
根据美军的“猎鹰”计划，美军研究的近期方案包括通用航空航天飞行器和小型发射飞行器；远期方案则为极超音速巡航飞行器。到2025年，美军将按照计划研制出一架真正意义上的空天飞机，也就是极超音速巡航飞行器，这种飞行器可把卫星送入轨道，也可部署武器进行战斗，该飞行器的飞行速度可达15马赫，能够携带多种武器，可进行有人和无人驾驶操作。
未来美军使用的空天飞机将从常规跑道起飞，经过2小时飞行后，可对16700公里外的目标实施打击，这就保证美军拥有从本土起飞，抵达世界任何角落实施轰炸任务能力。此外，空天飞机还可携带2、3架通用航空航天飞行器。在运输能力上，空天飞机可运载空袭部队，对敌人目标实施快速闪电袭击。
“猎鹰”计划通用航空航天飞行器发展计划将于2010年结束，通用航空航天飞行器是一种极超音速滑翔弹药投送系统，可携带500公斤弹药飞行5500千米。而小型发射飞行器则必须具备发射通用航空航天飞行器能力，能够携载200磅到2200磅的有效载荷，并能够快速将小型卫星发射升空。
“猎鹰”作为美国新一代超级武器，一旦研制成功就会使美国盟国的地位变得无足轻重，因为这种超级武器将使美国从本土打到世界任何一个目标。目前美军正在研发的小型发射飞行器能让美国空军更便宜更机活地发射军事卫星，一旦发生危机，美军能在几周，几天，甚至几个小时之内发射军事卫星。
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