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美国总统大选已经日益进入白热化阶段。9月30日，两位侯选人布什和克里将举行首场电视辩论，由于第一场辩论会给选民留下深刻印象，对接下来的辩论甚至整个大选都具有决定性影响，所以目前，布什、克里都正在紧张地“闭门练功”，希望在即将到来的第一战中掌握先机，为自己的胜利打下扎实基础。
前15到20分钟最关键
据英国媒体9月26日报道，候选人展开电视辩论是美国总统大选的“保留节目”，30日，布什和克里的首场电视辩论将在佛罗里达州的迈阿密大学拉开帷幕，这场辩论的主题为“外交政策与国土安全”。
很多观察家都认为，此次电视辩论很可能决定美国大选的最终结果，因为布什和克里的民意支持率相差不大，辩论时他们给选民留下的印象更显得重要。1996年曾经为共和党候选人鲍勃·多尔助选的选举专家里德还提出，辩论一开始的15到20分钟最为关键，也是最有影响力的。
最新的民意调查也显示，有68%的美国选民已经想好了选谁，但有大约29%的选民表示，总统电视辩论结果将决定他们把票投给谁。所以，两位候选人的最终胜负可能就决定在这三成选民手里，电视辩论也成了布什和克里争取中立选民的最后机会。
不少分析人士指出，候选人辩论过什么课题，选民往往记不起来，但是他们在辩论中表现出的风采或不慎出丑，却让人印象深刻。在美国总统大选的历史上，因为辩论而扭转乾坤的例子比比皆是。
肯尼迪是美国头一个会真正利用电视的总统。1960年的总统竞选前，民意测验表明尼克松曾一度领先肯尼迪，但二人进行了有史以来的首次总统候选人电视辩论后，尼克松的形象大为受挫，以微差票数败下阵来，年轻自信的肯尼迪则借电视击败了远比自己有名的尼克松。
今年去世的前总统里根也是利用电视的一大高手。在1980年的电视辩论中，他以自己的咄咄逼人和幽默风趣，奠定了在选民心中的偶像地位，成功说服那些摇摆不定的选民。
相反，如果在电视辩论中出了乱子，后果也可想而知。1976年的总统电视辩论中，因为在东欧问题上的一个失误，福特彻底破坏了他在外交政策上的公众信任度。
布什克里紧锣密鼓忙准备
基于上述原因，现在，布什和克里都在紧张地为此次辩论做着准备。日前，布什已经火速返回位于得克萨斯老家的克劳福德农场，和竞选班子一起商量辩论的战略和计划。
据悉，为了使辩论达到更好的效果，布什还将进行数小时的仿真演练，来自新罕布什尔州的一名参议员负责在仿真演练中扮演克里的角色，与布什“过过招”。
对此，白宫发言人表示，辩论前的仿真练习相当重要，因为在实际辩论中，“你必须在很短的时间内清楚地说明自己的想法”。
而且，布什竞选班子还一再建议布什，应该多向里根学习，借鉴里根在充分利用电视、展现自己方面的经验。
与此同时，克里也回到了自己的老家波士顿，并准备与竞选“大部队”共议辩论中可能出现的各种问题和应对措施。
在过去的一周中，克里针对伊拉克战争和布什的伊拉克政策进行猛烈攻击，收效不错，已拉近彼此民调的差距。首场辩论主题又正好为外交政策，估计克里将会继续穷追猛打。
在认真准备的同时，民主党和共和党还在互相放“烟雾弹”。过去，民主党人一直嘲笑布什是个口齿不清的人，现在却称布什是德莫西斯(古希腊雄辩家)以来最为伟大的演讲者，而布什的班子则称克里是自西塞罗(古罗马雄辩家)以来最为了不起的辩手。
至少8000万人观看，究竟鹿死谁手？
不过，也有分析人士认为，将此次电视辩论称之为“辩论”，其实不是非常妥当。因为针对这次辩论，双方已经达成各种限制条款，制定了一系列规定。
根据这些规定，布什和克里在辩论中不能直接向对方提出问题，如果谁违反规定，提出了超出双方达成的长达32页的《谅解备忘录》中的问题，那么电视信号将被切断。
但是，不管这场辩论是不是真正意义上的“辩论”，据预计，9月30日首场电视辩论举行的时候，美国国内将有大约8000万电视观众收看，更不用说还有没计算在内的全球各地电视观众了。
如果布什在辩论中表现出色的话，那么他有可能提前将挑战自己的克里送回家。因为民意调查显示，布什现在领先于他，所以布什辩论的关键是要说服选民，自己是最能够确保美国安全的人。
当然，克里也拥有同样的机遇，如果他能在这次辩论中大展魅力，令布什黯然失色，那么他将可能赢得更多选民的心。
链接：另外两场辩论的情况
第一场电视辩论结束后，第二场辩论将于10月8日在密苏里州圣路易斯的华盛顿大学内举行，届时将有选民向两位候选人进行提问。
最后一场辩论于10月13日在亚利桑那州立大学举行，焦点是国内问题。此外，副总统候选人切尼和爱德华兹也将于10月5日在俄亥俄州举行一场辩论会。上述辩论会都定于美国东部时间当日的晚上9点开始，每场历时90分钟。
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