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| 合成图：小行星“战神图塔蒂斯”飞掠地球的轨迹（图片来源：美国宇航局网站） |
一颗以西方凯尔特人神话中战神图塔蒂斯(Toutatis)命名的小行星，在时隔651年之后29日将再度临近地球，届时它离地球的最近距离约为150万公里。
美国《天文学杂志》在网上发表的一份声明说，150万公里在宇宙中应该算是比较近距离的接触。这个距离相当于地月距离的4倍。
编号为4179的小行星图塔蒂斯绕太阳运行一周大约需要4年，它和地球的最近距离每4年有一次，但由于两者都处在运动之中，这个距离的变化非常大。图塔蒂斯上次如此近距离地掠过地球是在1353年。
到29日那天，图塔蒂斯在离地球最近处掠过时，其位置将在南部天空半人马座群星的前面。届时图塔蒂斯将比两个月前亮250倍，但和夜空中人裸眼能看见的最暗的星星相比，它的亮度是后者的十六分之一，而且29日那天还是满月，月光太强，这给观测这颗小行星造成了一定困难。
据报道，在北半球28日也许能看上图塔蒂斯一眼，29日图塔蒂斯运行到地平线以下就看不到了。在南半球，观测者使用15厘米或更大尺寸镜头的望远镜，将能追踪图塔蒂斯迅速飞掠地球的轨迹。(完)
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