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日前结束的美国总统大选首次电视辩论中，布什和克里之间的唇枪舌剑，吸引了全美5000万选民的目光。与此同时，辩论台上那位不卑不亢、张弛有度的主持人，同样成为人们注视的焦点。他就是美国公共广播公司(PBS)“新闻时间”的主持人吉姆·赖勒，他已是第十次主持美国总统竞选辩论，是美国主持总统竞选辩论次数最多的主持人，有“美国最公正的人”之称。
40年来从不投票
1934年，赖勒出生于得克萨斯州的维奇托卡市，后毕业于该州的维多利亚大学，还曾在密西西比大学学习。毕业后前3年他在海军陆战队的步兵团度过，后转行成为一名新闻记者，在得州达拉斯市工作了10年之久，然后在一家地方公共电视台担任主持人。1972年，赖勒来到华盛顿闯天下，跨入公共广播系统，稍后和罗宾·麦克纳一起创办了电视“60分钟”晚间新闻节目，逐渐有了名气，1985年麦克纳退休之后，他开始独挑大梁。
1983年，一场突如其来的心脏病使赖勒差点被死神带走。病愈后，他调整自己的生活，采取了一种更为积极的人生态度。赖勒雇了女佣，开始写作，现在已经写了14本小说、两本回忆录和3个剧本，享受工作以外的乐趣。生活中的赖勒性格谨慎随和，他的亲友说从未见过他发脾气。
从1988年开始主持辩论，赖勒一直以坚守中立出名，人称“铁面主持”。为表示自己的中立立场，从1964年开始他就不参加投票了；辩论之前赖勒拒绝所有采访，他担心一些媒体可能会利用他的回答来断章取义误导选民，他认为自己的工作就是主持和报道，而不是告诉人们自己的想法和观点；在生活中，赖勒同样如此，他妻子的一位密友称，她从未见过赖勒表达过自己的政治观点。
不温不火，不偏不倚
今年的总统大选电视辩论共有3次，除赖勒外，美国广播公司的查尔斯·吉布森以及哥伦比亚广播公司的鲍伯·西佛将主持另外两场辩论。不过，首场电视辩论难度最高，因为它涉及争议最大的布什外交政策，而且通常首场辩论给选民的印象也最深，因此，首场主持人的人选问题也最
为棘手。赖勒不温不火、不偏不倚的主持风格，既让布什和克里有机会表达各自的观点，又避免了他们因互相攻击而可能出现的尴尬场面。美国一位专栏作家甚至这样写道：如果说布什和克里的表现一样糟糕的话，那么，这场辩论的真正赢家应该是不动声色的赖勒。事实上，赖勒早就表示，如果布什和克里在外交议题上“炮火”过于猛烈的话，人们不要指望他会“火上浇油”，因为他为自己划定的底线是“避免向任何一方提出挑衅性问题，从而确保辩论顺利进行”。美国有线电视新闻网前著名主持人伯纳德·肖赞扬道：“赖勒是总统大选辩论的最佳主持人人选，他懂得新闻学的底蕴，他的主持风格永远显得公正、平衡和精确。”
共和党质疑赖勒偏袒
尽管赖勒以公正著称，并有着“外星人”的绰号，但在首场电视辩论结束后，还是有一些共和党人公开指责他偏袒克里。他们表示，赖勒在向克里提问时总是轻描淡写，让对方轻易过关；而向布什提出的问题则像是一枚枚手榴弹，让布什难以招架。因此，他们认为，如果说克里在首场辩论中稍占上风的话，那么，赖勒就是民主党人的帮凶。
对于上述的种种指控，赖勒在接受媒体访问时不假思索地回答：“我不知道他们在胡说些什么。我保证自己的提问都踩在了中线上，没有向任何一方越过一步。
对于每个候选人来说，都有一些比较棘手的问题，也有一些让他们容易发挥其特长的问题，我认为大多数提问非常公正而且到位。”赖勒认为，与其说他的提问方式存在偏袒现象，还不如说批评者的政治理念偏向共和党。
不过，确实也有一些辩论专家注意到，赖勒向布什提问时大多涉及现
政权备受质疑的外交政策，如伊拉克战争和反恐联盟瓦解等；而在向克里提问时，赖勒却根本没有提及克里在外交政策方面的摇摆不定，也没有询问克里有关民主党人反对强化美国情报机构以及国土安全的理由。在辩论中，赖勒多次提到已有上万美国大兵在伊拉克伤亡，让布什总统因难以应付而面露愠色。在辩论结束后，一些在场的共和党人声称，他们注意到，赖勒在和克里握手道别时曾向对方会意地眨了一下眼睛，这其中肯定藏有“玄机”。
共和党人随后还披露，在1999年，赖勒所属的公共广播公司分支机构中有53家为民主党捐款，而在克林顿寻求连任的1996年，民主党人在得知赖勒将出任辩论主持人后均喜形于色，认为克林顿将肯定赢得辩论。然而，对于共和党人的上述指控，民主党人目前选择了“得了便宜不卖乖”的应对态度，一概不予置评。
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