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2004年诺贝尔物理学奖由3名美国科学家获得，此前公布的医学或生理学奖的获得者也是2名美国科学家。无论在自然科学、还是社会科学，甚至文学领域，美国人在诺贝尔奖领域一直身手不凡。
截至2003年，美国共有273位诺贝尔奖获得者，其中文学奖获得者11位，和平奖19位，经济学奖34位，化学奖54位，物理学奖72位，生理学或医学奖83位。
美国人口占世界人口总数的比例不到5%,美国获得诺贝尔科学奖的人数却占全球获得该奖人数的70%以上，其中奥妙何在？
美元万能？
美国物理研究所的菲利普·谢韦曾在接受路透社电话采访时说：“难道是因为美国人更优秀吗？大概不是。总的来说，我认为，这是投入了大量的资金使然。”
美国通过国家和私人资金来源向基础研究投入了数十上百亿美元的经费。像贝尔实验室这样一些由公司资助的项目，将无数美元用于研究上。国家科学基金会主任丽塔·科尔韦尔说，这些经费都用在最需要用的地方。“我们资助那些最优秀最杰出的人。我认为，这是一种最强大的动力。”她说，在其他许多国家存在着一种“论资排辈的做法”。
国家科学基金会在多名美国诺贝尔奖得主获奖之前向他们提供了资助，其中包括2000年的4名获奖者，即两名化学奖得主圣巴巴拉加利福尼亚大学的艾伦·黑格，新西兰出生的、宾夕法尼亚大学的艾伦·麦克迪尔米德；医学奖得主、纽约洛克菲勒大学的保罗·格林加德；物理学奖得主、德国出生的圣巴巴拉加利福尼亚大学的赫伯特·克勒默。
科尔韦尔说，上述科学家都被鼓励以不同于常人的思维方式去思维。她说：“一个重要因素，是鼓励创新精神和向各种假设提出挑战。”
“美国梦”？
科尔韦尔说：“人们总将提出疑问，并朝着新领域迈出下一步。可是，许多国家存在一种传统的倾向，不敢打破现状，对长者或上司总是表现得毕恭毕敬。我敢说，美国科学家并不特别顺从于一些过时的想法。”谢韦说，这就浓缩成“美国梦”了。
他说：“在小学和中学阶段，美国在世界上的排名仅在第28位或30位，落后于所有斯堪的纳维亚国家、瑞士、法国和德国。这多少令人有点不解。”他举例说，一些调查结果表明，美国学生在一些统一的数学和其他学科的考试中落后于其他国家的学生。
他接着说：“不过，在大学阶段又出现了另外一种情况。”谢韦说，美国学生更注重于独立思考，而轻视机械式的学习方式。他说：“如果按照人口数量来统计，中国应该有15个爱因斯坦，印度有10个，美国只有3个。”
他接着说：“假如其他条件相同，如果你在洛杉矶或什里夫波特上学，你成才的概率就会比你在其他国家上学的概率要大。”
以美科学家分享今年诺贝尔化学奖
新华社斯德哥尔摩10月6日电瑞典皇家科学院6日宣布，将2004年诺贝尔化学奖授予以色列科学家阿龙·切哈诺沃(左)、阿夫拉姆·赫什科(中)和美国科学家欧文·罗斯(右)，以表彰他们发现了泛素调节的蛋白质降解。阿龙·切哈诺沃和阿夫拉姆·赫什科目前都在以色列工学院工作，欧文·罗斯则任职于美国加利福尼亚大学欧文分校。
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