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9月29日，国家博物馆名人蜡像馆对外展出了邓小平、周恩来等伟人蜡像。许多小观众用手在蜡像眼前晃来晃去，借此判断蜡像到底是不是真的。这些蜡像的制作者，就是被称为中国蜡像艺术的代表人物——天津美术学院教授尔宝瑞。
不懂反出“真”
制作的蜡像在细节上超越欧洲同行
上世纪90年代初，尔宝瑞第一次接受制作一批蜡像的任务。
“我根本不知道蜡像该如何制作，于是就按照雕塑的程序走——先做泥稿，然后翻模，浇蜡。做好蜡头后上色，再刻画毛孔和皱纹，最后安毛发。我以为英国也是这样做的，其实人家根本不给蜡像做毛孔，皮肤都是光亮的，只能远看。”
正因为不了解国外的技术，他经过多年研究的毛孔和皱纹制作法没想到竟成了最独到的技术，使他的蜡像在细节上超越了欧洲同行。
尔宝瑞在蜡像的制作过程中还总结了一个“三维——二维转换理论”。“英国做蜡像可以用尺子在名人模特身上测量，但在中国制作名人蜡像，出于种种原因名人本人很少能到现场当模特，你只能按照照片来制作蜡像，这就需要‘三维——二维转换理论’。”
有神才能“活”
查阅大量资料，体会被塑造者内心
蜡像要想做“活”，神韵特别重要。经历过“文革”、50岁出头的尔宝瑞平时对历史和政治十分感兴趣。在做伟人蜡像时他都要查阅大量资料，深入体会被塑造者的内心，比如他有一个名叫“问苍茫大地，谁主沉浮”的作品，表现出了毛泽东“紧锁的眉头下面，深邃的目光直视远方，让乾坤翻转的决断正在胸中酝酿。”
在制作“南巡回来的邓小平”时，作品的表情则比较单纯，充满自信。邓小平的亲属在看到这个作品的大照片后，委托秘书把他们对作品的四句评语带给尔宝瑞——“太像了，神韵特别好，内心世界刻画得好，是所有邓小平蜡像当中最好的。”
尔宝瑞说，十几年来他总共制作了100多尊蜡像，但自己感到最满意的、做到形神兼备的只有4座：“毛泽东”、“邓小平”、“周恩来”、“宋庆龄”。
模特最难找
一位老太太听说要照着她做“慈禧”非常生气
尔宝瑞觉得，制作名人、伟人蜡像很难找本人当模特，但是制作其他的蜡像找到神似的人来当模特也不容易。
尔宝瑞正在制作慈禧蜡像期间，一次在公交车上发现一位特别像老照片里慈禧模样的老太太，他马上仔细端详起老太太的脸部轮廓、皱纹走向甚至老年斑是如何分布的，这让老太太很不高兴。当她听说尔宝瑞是要照着她的模样塑造慈禧，就更生气了，因为在老太太心目中，慈禧是狡猾、残忍、愚昧的统治者代表。
尔宝瑞一次陪夫人逛街，忽然看到走过来一位农村姑娘，模样俊俏的脸上透着股倔、拧、梗、硬的劲儿。正在制作刘胡兰蜡像的尔宝瑞兴奋地对夫人说：“你看她像不像刘胡兰？”尔宝瑞看得没错，姑娘确实有股刘胡兰的倔强劲儿，只不过刘胡兰是面对铡刀宁死不投降，而这位姑娘无论尔宝瑞两口子如何劝说，就是“宁死”不当模特。
农村练功力
插队时给村民画了上万幅肖像
“要想把蜡像做得逼真，你必须有深厚的超写实美术功底。”尔宝瑞说，“否则你形都不似，哪里来的神似呢？没有艺术的形的准确，休谈‘气质’。”
毕业于东北师范大学美术系油画专业的尔宝瑞，虽然接受过严格的写实主义风格的美术教育，但他却认为自己扎实的基本功是在“农村美术学院”打下的。
“我16岁时到内蒙古通辽县一个公社插队，那时村民们都很穷，照不起相，于是很多家请我去画像——因为我在天津南开中学上学时曾在美术小组学习过一点点素描。我这种画肖像的能力是正规美术学院很难培养的——因为围观者总在开玩笑逗弄被画者，一个人总得画上好几幅，几年间我竟然画了上万幅肖像。我的素描和速写基本功就是那时练就的。”
痴迷促成功
心得体会写在手纸上
尔宝瑞的夫人告诉记者，尔宝瑞有个习惯——平时他不管在哪里，一有心得就要拿笔马上记下来。可尔宝瑞又总不记得带本，结果他的有关美术理论的心得全都记在小纸片、报纸、包装盒，积累得多了甚至整理不过来。
记者见到，在尔宝瑞的这些艺术论文“稿纸”当中竟然还有一张是手纸。“这是他上厕所的时候记的。”尔宝瑞的夫人埋怨说。
尔宝瑞说，他完全是利用工作之余创作蜡像，有时候一坐就是十几个小时，“时间长了我的颈椎和腿都麻木了，落下了一些小毛病”，尔宝瑞说，“但看到自己的作品是那样的成功，真是高兴极了。”(马多思邹红)
国内蜡像业有三点遗憾
尔宝瑞认为，目前中国的蜡像事业有希望也有遗憾。遗憾有三点：
其一是国内目前不太重视蜡像，从事蜡像的人地位不高。但是在国外，不少艺术家都从事蜡像的制作，地位很高。其二是国内蜡像价格太便宜，最近国家博物馆给出的最高价是一尊10万人民币。但香港前不久制作了陈慧琳和成龙的蜡像，每尊付给制作者50万港元。在欧洲和美国，一尊蜡像的价格超过10万美元。其三是给蜡像的制作时间太紧张。比如此次国家博物馆要求尔宝瑞制作的18尊蜡像在4个月之内完工，时间很紧张。尔宝瑞觉得这样对人物的理解准备不够，一定程度上影响了作品的艺术高度。
蜡像是如何制作出来的
尔宝瑞的蜡像作品，根据具体的人物，基本上按照1比1的比例用蜡制作头部和手部。
首先，用泥塑造出人的头模。在制作之前，尔宝瑞要花费大量的时间去收集一些图片、文字资料进行研究，从而使蜡像的姿势、服饰、面部表情以及人物性格，都刻画得惟妙惟肖。然后翻模、浇蜡，制作蜡头。
蜡头成形后，就要给蜡像植入头发和眉毛。为了作品的逼真，尔宝瑞通常都是用真人的毛发进行制作，所用的工具也是他在创作中根据经验自制的。植头发是蜡像制作中最细致，也是最花时间的一道工序，要想达到如同是蜡人自己生长出的头发效果，就要把头发一根根地植到蜡头上。
头像做好后，以同样的方法用蜡做成手的样子，还要进行更加细致的皮肤纹路的雕刻和加工。接下来把身体各部位组装在一起，蜡像就基本上做好了。
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