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中国维和“走向西半球”
10月17日清晨，中国95名维和警察防暴队员乘坐联合国专机飞往万里之外的海地，执行联合国赋予的维和使命。当地时间17日下午，95名队员安全抵达海地首都太子港，与一个月前到达的30名先遣队员会合。这是我国第一支赴国外执行联合国维和任务的防暴警察部队。
中国维和“新篇章”，引起了国际社会的高度关注。世界各大通讯社和主要媒体纷纷对此报道，众多报道不约而同地把焦点放在“中国维和行动首次进入西半球”。德国《法兰克福汇报》评论说：“这是中国首次派遣成建制维和警察防暴队参与联合国的维和行动，也是中国首次向西半球派遣维和部队，并且派遣的警察人数比历次都多。中国正努力表明自己是热心和负责任的联合国成员，准备承担更多义务。”英国《泰晤士报》说：“这次行动被认为是中国努力提高在全球的地位而迈出的重要一步。”当然也有反调，美国右翼报纸《华盛顿时报》煞有介事地评价说，中国军事力量第一次渗入西半球，表明了一个危险的倾向———崛起的中国正在把自己的势力范围扩大到全球。
在五个常任理事国中，中国派出维和人员最多
上世纪80年代后期，中国开始参加联合国维和行动。1989年首次派人参加联合国纳米比亚过渡时期协助团，帮助纳米比亚实现脱离南非的独立进程。1990年，中国首次向中东地区派出5名军事观察员。1992年4月，中国正式组建第一支“蓝盔”部队———800人的军事工程大队赴柬埔寨执行任务。1997年5月，中国表示原则同意参加联合国“维和待命安排”。2001年12月，中国正式成立国防部维和事务办公室，统一协调和管理中国军队参与联合国维和行动的工作。2002年1月，中国正式参加联合国维和行动一级待命安排机制(一级待命机制规定，所派遣人员和装备必须90天内部署完毕；二级为60天；三级为30天)，并准备在适当时候向联合国维和行动提供工程、医疗、运输等后勤保障分队。
在此次赴海地维和之前，中国已参加了11项联合国维和行动，共派出2300余人次的军事人员和民事警察。中国维和人员的足迹几乎遍及所有的热点地区。正如中国驻联合国大使王光亚所说：“在安理会五个常任理事国中，中国派出的维和人员是最多的。”
不仅如此，中国参与联合国维和的力度也越来越大。联合国秘书长安南不久前访问中国时，特地参观了设在河北廊坊的“中国维和民事警察培训中心”，并对此进行了高度评价。为了培训联合国维和警察，中国政府仅仅为建设“培训中心”就投入了2亿多人民币；明年完全建成后，它将成为亚洲最大的维和培训中心。维和警察将在这里按照联合国的要求完成为期3个月的培训，内容包括战斗训练、驾驶、语言培训以及学习维和地区的文化和历史。到目前为止，已经有522名警察在廊坊接受了培训。此外，廊坊培训中心还将培训外国的联合国维和警察。
中国维和人员成为联合国的“样板”
中国积极鼓励和组织相关人员参加联合国维和行动。以民事警察为例，全国的警察都可以申请参加联合国的维和行动。
2000年1月，应联合国要求，中国向东帝汶派出警察，这是新中国成立以来第一次向国外派遣民事警察。已故联合国特使、人权事务高级专员德梅洛曾高度赞扬中国的民事警察“忠于职守、业务精通、秉公办事、遵守纪律”。联合国方面对中国在东帝汶的民事警察表现非常满意，希望中国继续向其他维和行动派民事警察。在这种情况下，2001年1月，中国又向波黑派遣了20多名民事警察。阿富汗战争之后，联合国还希望中国向阿富汗派遣民事警察。考虑到阿富汗战争本身的影响和战后的实际情况，中国派了一名警察参与维和行动。
2003年4月，中国向联合国刚果(金)维和行动派出175人的工兵连和43人的医疗分队，向世界展示了中国军人的良好形象，成为联合国刚果(金)特派团向外展示的“样板”。2003年7月，联合国利比里亚问题特别代表克莱因向中国表示，希望中方参与利比里亚的维和行动。中国政府决定向联合国利比里亚特派团派遣550人的维和部队，任务期限为一年。迄今为止，这是中国参与联合国维和行动规模最大、人数最多的一次。
维和人员面对的不仅仅是战乱和难民
一名维和人员面对的不仅仅是战乱和难民，更多的是随时有兵戎相见的危险。仅仅在2003年，就有来自38个国家的94名维和人员献出了他们的生命。在今年得到联合国“哈马舍尔德勋章”的维和人员中有一位中国军人付清礼，他是2003年5月在刚果(金)的维和行动中牺牲的，这是在联合国维和行动中牺牲的第五位中国人员。
在执行维和任务时，来自各个方面的危险直接威胁着维和人员的安全。首先，安全环境不容忽视，当地的非法武装大多是前职业军人，他们比一般暴徒更具危险性；其次，维和地区通常交通落后，大多是陡峭的山路，路况不熟、对特种车辆不熟悉等因素会给维和人员带来麻烦；最后，自然环境十分恶劣，当地的疟疾、结核、登革热、霍乱及艾滋病也时刻考验着维和人员的健康状况。所以，参加维和的士兵全部经过严格的挑选和考核，入选者除了政治思想要过硬外，还必须具备优秀的专业技术水平、良好的身体素质以及很好的心理承受能力，能够承受寂寞、艰苦的生活和工作，不惧危险。
与中国维和人员不同，许多西方国家的维和人员不但语言上有优势，而且多次参加维和，经验丰富。例如在波黑，加拿大警察的维和工作经验都在20年以上。欧美维和人员在政治、经济、军事各方面占有优势，并且有强大的后勤支持。
中国维和“应发出更大的声音”
冷战后，随着越来越多的国家参与到联合国维和行动中来，维和的内容和形式发生了很大变化。其一，传统维和原则被打破，由解决国与国之间冲突扩展到了干预一国内部冲突。“大国不派兵”的原则也被打破。其二，维和任务不断扩大，由单纯防止冲突扩大到参与遣返难民、民主选举、国家重建、反恐怖活动和人道主义救援。其三，武力“造和”和武力维和呈发展之势———科索沃维和就是范例。其四，区域组织日益发挥维和作用。其五，冷战后维和项目数量剧增。1948—1989年只有17项，1990年后，维和任务越来越重。
在这种情况下，作为最大的发展中国家，中国积极参加联合国维和就更加具有特殊意义。国际舆论认为，十多年来，中国为维和所做的工作树立了中国负责任大国的形象，但在新的形势下，这显然远远不够。中国当前最主要的是要扩展任务领域，尤其是要在相应地区的军事和政治安排中体现作用，以保证联合国维和行动更多地代表发展中国家的声音。
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