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巴西航天局10月24日宣布，巴西23日在位于东北部的阿尔坎塔拉发射场成功发射了一枚试验性火箭。这是该发射场自去年8月发生运载火箭爆炸事故造成21人死亡后首次发射火箭。
根据巴西科技部提供的消息，此次发射的是一枚VBS-30型两级火箭，由巴西航空航天技术中心和德国航天机构联合研制，它又被称为“巴西航天器”。巴西航天局发言人说，巴西成功发射了一枚实验性火箭，以便进行微重力研究，发射进行得“非常成功”。分析家认为，此举将推动巴西航天发展计划，刺激巴西朝着拉美地区航天大国的目标前进。
据悉，火箭在距离地球100公里的高度飞行了7分钟。VBS-30型火箭飞行的远地点距地面250公里，载重能力为400公斤，可以在微重力环境下飞行6分钟。巴西政府希望制造15枚这种火箭出售给欧洲航天局，用于欧洲的微重力研究。
此外，巴西将在2005年11月和2006年5月发射两枚可投入正式使用的火箭，还计划在2006年年底建成卫星发射装置，将阿尔坎塔拉发射场变成一个国际商业卫星发射中心。据美国有线新闻网报道，国际商业卫星发射市场总额为3000亿美元，其中美国占据80%的市场份额，中国和巴西都在争夺更多的市场份额。
阿尔坎塔拉发射场位于赤道附近，而地球在赤道位置运转速度快，这就使得发射器可以在较小推力下升入太空，或者说不需要额外燃料就能携带更重货物。在激烈的航天发射竞争市场中，阿尔坎塔拉发射场为巴西提供了一定的竞争优势。
2003年8月22日，巴西试图在阿尔坎塔拉发射场发射一枚运载卫星的火箭到地球轨道，结果在最后测试中发生爆炸，造成21人死亡，其中包括巴西航空航天技术中心的11名工程师。当时一些人预测，巴西的航天项目可能要经过多年时间才能从这次事故中恢复过来。今年3月，一个独立调查机构发表的报告说，火箭引擎故障造成了去年爆炸的发生。巴西曾在1997年和1999年发射火箭，但是都在火箭升空后不久就由于技术问题而发生爆炸。
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