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对布什来说，10月25日是个“凶日”。
除了前总统克林顿出山为克里拉票助选外，媒体还抖出伊拉克失踪大批炸药等“坏”消息。克里立即把失踪炸药写进演讲稿，痛斥布什政府的“无能”。
其实，双方攻击也罢，防守也罢，这一切的表演对大多数选民而言没有太多的效果。
在接受轮番轰炸的同时，选民会冷静地从两人的政治经历来判断到底谁适合当下一届美国总统。
布什和克里的政治背景截然不同：一个做过8年的州长，一个做了20年的参议员。到底哪一种政治经历更适合做总统呢？
各有榜样
有州长或参议员背景的美国总统，历史上大有人在，其中不乏政绩出众者，比如肯尼迪和里根。在他们担任总统期间，过去的政治经历对其处理国家大事起了很大的作用。
具有传奇经历的里根，在结束了27年的演员生涯后，于1967年竞选美国加利福尼亚州州长成功并连任两届。
“这8年的州长经历为里根的政治生涯打下了扎实的基础，而作为加州这样一个美国大州的州长，里根很容易完成从州长到总统的过渡。”复旦大学美国研究中心王义桅博士对《瞭望东方周刊》说。
里根登上总统宝座后的一系列卓越政绩完全可以说明这一点。在内政方面，实行社会福利制度改革和赤字经济，使美国经济出现自罗斯福新政以来最强劲的增长势头。在外交领域，里根与前苏联达成军备控制协议，促成冷战结束和柏林墙的拆除。
约翰·肯尼迪，虽然没有做过州长，但担任美国的最高行政长官期间，却有着非凡的政绩，被列为美国最伟大的总统之一。
这位被美国著名学者斯蒂夫·吉隆称为“让美国人开始梦想”的前总统，在美国参众两院都担任过议员。他最为人称道的功绩就是，冷静处理古巴导弹危机，避免了一场世界核战争的爆发。
1962年10月，肯尼迪得到苏联在古巴安装导弹的情报后，立即部署对该半岛的海域进行全面封锁，想借此阻止苏联进一步安装核弹头。当时军方参谋部一致认为应该不惜代价地用空中打击摧毁古巴导弹。但肯尼迪顶住了压力，命令海军绝对不能轻易开火。经过几天剑拔弩张的暗中对峙，苏联军舰回航，一场大战得以避免。
当时任肯尼迪拉丁美洲事务顾问的施莱辛格说，他事后从古巴红军前司令官格里布科夫那里得知，当年苏联在古巴已经安装了战术核弹头，并授命红军一旦美国进攻就可以使用。由此可见，肯尼迪确实解除了世界历史上最大的一次核危机。
中国国际问题专家金君晖接受《瞭望东方周刊》采访时说：“在古巴导弹危机时，肯尼迪能够很好地把握时局，与他的国会议员经历密切相关。”
州长未必具备总统素质
从美国历史看，州长成为总统的例子要多于参议员。那么，有过地方执政经验的州长如果当了总统，会更有管理经验吗？事实并非如此简单。
“克林顿和小布什在上任总统初期都走过一些弯路。”王义桅对《瞭望东方周刊》说，“克林顿来自阿肯色州，而小布什来自得克萨斯州，这些都是美国的小州。作为小州的州长，他们在当总统之前不可能拥有全国、甚至全球视野。”
这两个人在对华态度上的转变就是一个鲜明的例子。
克林顿在竞选总统时，曾经表示“我不会与北京接触”。而小布什更是在上台之初就说要“不惜一切代价支持台湾”。此言一出，在美国国内都引起了极大的反弹。显然，当时的小布什对基辛格的对台“模糊外交”一窍不通。
但当了总统后，这两人的对华外交均有了180度大转变。与中国国家主席江泽民实现了三次互访的克林顿，成为发展中美友好关系和扩大两国贸易的强烈倡议者。小布什不仅学会了对台“模糊外交”，而且还在反恐和朝核问题上与中国积极合作。
“这主要归功于他们的智囊团。”中国社会科学院美国研究所政治室副主任张立平告诉《瞭望东方周刊》，“总统往往是在职位上成长起来的，不能指望他们在候选时就具备总统的一切素质。”
参议员克里的弱势
最近一个世纪里，具有参议员背景的美国总统很少，只有肯尼迪和约翰逊。克里能否成为第三人呢？
人们只知道克里是一个资深参议员，但在克里的简历中，还有一个职务却鲜为人知：马萨诸塞州副州长。虽然副州长的工作只是在州长不在时充当总执行官，以及在执行会议上担任主席，但时任马萨诸塞州州长杜卡齐斯却给了克里许多工作。
克里在担任副州长的一年多时间里，与联邦政府保持密切交流，并指挥着政府的打击犯罪工作。他在治理酸雨的过程中成为了全国性的公众人物，促成了1984年2月的全国州长会议上达成的一份削减二氧化硫排放的决议。这短短的行政长官经历至少表明，在内政方面克里曾作出过成绩。
当然，克里的最大优势还是在安全和外交领域，这得利于他20年的参议院外交关系委员会成员经历。但能言善辩的克里，时常会在安全和外交问题上“见风使舵”。对伊拉克战争的态度就是最明显的例子，这一点一度让克里十分被动。
“善变是民主党的通病。民主党人普遍知识面广，智商很高。他们很善于根据实际情况调整政策。”张立平说，“当然，不能简单地认为善变就不好，而要看政策和观点调整得是否成功。”
克林顿就是一个善变的人。他在竞选总统时亲近中间派，以赢得独立人士的选票。就任总统后，又被国会中占多数的自由党派民主党人推向了左边。当共和党赢得国会多数席位后，克林顿又移回中间。在结束其首次任期时，出于对民主党参议员的依赖，他又被迫左移。因为这批参议员在莱温斯基事件后可以帮助克林顿保住总统职位。
然而，在关系到国家安全的问题上，美国老百姓似乎不能接受一个不能坚守原则的人。在关键时刻，他们需要总统当机立断，并能坚持自己的立场。
克里在这方面的弱势，从某种角度上来看，与他没有地方执政经验不无关系。他对问题的分析判断，始终停留在国会讨论式的思维方式，而不是像一个执政官那样，必须作出一种选择。毕竟，纸上谈兵与真刀真枪地实干是完全不同的。
就这一点而言，也许克里应该好好向他的榜样肯尼迪学习。同样是参议员出身，肯尼迪的雄辩并没有影响他对问题判断的果断和坚持。
已经有了4年总统执政经验的布什，在其强大的智囊团“培训”下，对于安全和外交事务的了解和把握已今非昔比了。克里能否让小布什成为“前总统”，还得费一番心思。《瞭望东方周刊》记者陆洋报道
担任过州长的总统：卡尔文·柯立芝、富兰克林·罗斯福、吉米·卡特、罗纳德·里根、比尔·克林顿和乔治·布什。
担任过参议员的总统：约翰·肯尼迪、林登·约翰逊。
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