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十八日出版的《纽约时报》发表长篇文章称：随着中国经济的飞速发展，中国正在取代美国成为对东南亚最有吸引力的国家，东南亚的年轻人把到中国留学作为时尚。
这篇文章引用美国前外交家和学界人士的话称：美国在东南亚的影响力正在走下坡路，中国成为冉冉升起的新星。文章还说，中国经济的飞速增长让人觉得二十一世纪可能是中国的天下。
新加坡政府原来一直提供奖学金把最优秀的学生送往美国和英国的顶尖大学学习，现在他们开始提供去中国和印度留学的奖学金。一个刚刚从北京学习中文返回新加坡的学生对《纽约时报》表示，过去有美国经历很重要，但现在有中国经历一点也不逊于有美国背景。
美国“九一一”后收紧签证发放，东南亚人转而看好中国。原来一心希望孩子到美国接受教育的东南亚家庭开始认识到去中国可能是更实用的选择。比如马来西亚在过去三十年一直以英语教学为重，但现在学生们纷纷涌入有华文教学的学校。再如印度尼西亚，其政府高官中原来有不少曾在美国加州大学伯克利大学受过教育，但在新一代年轻人中留学中国成为时尚。
根据中国方面的统计，去年有二千五百六十三名印度尼西亚学生拿到了去中国学习的签证，比前一年提高了百分之五十一。与之形成对比的是，去年只有一千三百三十三名印尼学生获得美国学习的签证，比二000年下跌了百分之八十。随着中国经济的蓬勃发展，中国在亚洲的形象呈明显上升趋势，新一代的亚洲人把上海看作新的曼哈顿。
中国文化走向世界的同时，美国国务院大幅削减在东南亚的美语教育中心。文章认为，除了中国国际广播电台已经全天二十四小时向世界播报中国欣欣向荣的大好形势外，中国中央电视台九套节目温文尔雅的主持人也将中国的文化和娱乐性讯息用英语传递到全世界，美国则缺乏一个可以传递美国政府政策取向的电视媒体。
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