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小说《教父》堪称黑帮文学的登峰之作，甚至连作者马里奥·普佐本人也因为担心落下“狗尾续貂”的骂名而不愿写续集。但时隔多年之后，终于有人接过普佐的笔，一本《教父归来》让沉寂多年的科里昂家族再次回到世人面前。
续集问世迟了35年
《教父》原著创作于35年前，影响巨大，根据这一作品改编的同名系列影片赢得了奥斯卡大奖，进一步推动了小说的传播。但面对全世界意犹未尽的《教父》迷，续集却迟迟无法问世。甚至作者普佐本人也不愿续写这本在全球卖出超过2000万册的代表作。
“马里奥(·普佐)知道《教父》是他的遗产，他不愿意再碰它是因为他明白自己不可能有所超越，”在普佐去世前10年一直与他合作的兰登书屋主编乔纳森·卡普分析说。
为挑选普佐的接班人，兰登书屋曾在2002年刊登启事，招聘作者，应者云集。最终，42岁的温加纳从100多名应征者中脱颖而出。此前，温加纳曾出版过9本书，但影响不大。不过，其作品中一些关于黑帮犯罪的精彩描写应该是他中选的原因之一。
发现原书“未解之谜”
430页的《教父》续集《教父归来》首印35万册，于日前在美国上市。12岁就拜读了《教父》原著、30年后终于为它写续的马克·温加纳告诉美联社记者：“我惟一的(创作)动机就是写一本好书。”
调研期间，温加纳兴奋地发现了原著中一些重要的未解之谜，这为他续写黑帮教父传奇提供了线索。他发现，第二代教父迈克尔·科里昂曾希望将家族生意合法化，这应该是“推动这一人物发展的”主线。另外，科里昂家族律师兼委托人汤姆·哈根等人物也留有很大的发挥空间。“哈根和这个家族的关系完全没有解决，”他说，“在电影《教父》第二集中，人们看到哈根对科里昂家族感到失望，但并没有下文。”
“教父”家族继续扩大
温加纳试图将《教父》中没有下文的情节完全展开。《教父归来》的故事始于1955年。当时，刚在一场血腥争斗中获胜的迈克尔想要巩固自己的势力，挽救濒临破裂的婚姻，并推动家族生意合法化。但他必须先击败自己的主要对手，法学院毕业的前拳击手尼克·格拉奇。两人之间持续了七八年的明争暗斗，构成了续集的主线。
作为支线情节，作者用略带同情的笔调将迈克尔的哥哥弗雷多描述成一个对自己感到厌恶的双性恋者，他最终出卖了迈克尔。其他角色，包括哈根和歌手丰坦等，也有发展。哈根开始了政治生涯，丰坦则成了一名音乐制作人，一边为政客提供娱乐，一边继续保持与科里昂家族的关系。
随着科里昂家族势力的扩张，温加纳在新书中增加了一些自己熟悉的新地点，像克利夫兰附近拉特尔斯内克(他曾在那里写过体育专栏文章)、底特律、芝加哥等。温加纳曾执教过的佛罗里达州立大学也出现在新书中。此外，书中还描写了一个类似肯尼迪家族的东海岸家族。
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