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据美国海军媒体23日报道，美军“杜鲁门”号航空母舰战斗群已抵达波斯湾北部水域，并于11月20日起开始替换正在该战区支援驻伊拉克联军清剿行动的“肯尼迪”号航母战斗群。
“杜鲁门”号航母于10月离开美国奔赴波斯湾。该舰去年参加伊拉克战争后返回美国休整。在此次部署行动中，杜鲁门号上三分之二的舰员参加了去年的战争。在“肯尼迪”号返航以及“杜鲁门”号开始作战行动前，两支航母战斗群舰只进行了移交军火，舰员调动等工作。
“肯尼迪”号于7月开始出动舰载机在波斯湾支援驻伊美军作战。在这次部署期间，“肯尼迪”号出动了8296架次舰载机，其中半数以上用于直接支援“伊拉克自由”行动。F/A-18、F-14等战机总共投下了5.4万磅炸弹。这也是“肯尼迪”号上F-14战机淡出海军战斗序列前的最后一次“表演”，此后F/A-18E/F“超级大黄蜂”将完全取代F-14成为美舰载战机的绝对主力。
驻伊拉克美军自11月8日晚开始在费卢杰发动旨在剿灭抵抗武装的“幻影愤怒”行动。“肯尼迪”号航母战斗群为攻城美军提供了猛烈的火力支援。在战役高峰期间，该航母出动舰载机在伊拉克上空执行任务的频繁程度达到了2003年3月开战之初的水平。美舰载机还在费卢杰投下了首批装备海军的联合直接攻击弹药(杰达姆)。
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