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美国空军电子战专家将在未来几周里推动发展利用综合多种电子战传感器对抗先进综合防空系统。新出现的"传感器先行"(Sensors Forward)概念将对美国空军重振电子战能力提供支持。美国空军希望通过将EB-52干扰机和小型空射诱饵(MALD)巡航导弹干扰机等机载电子攻击系统进行综合以及根据"传感器先行"概念进行设备升级，获得对抗现代综合防空系统，特别是移动面空导弹(SAM)的技术能力。对抗综合防空系统的任务目前由大量飞机共同来完成，而其中只有EC-130"罗盘呼叫"等一小部分属于空军。"传感器先行"概念将扩大空军参与防空作战。空军预计新的电子战能力将可以使空军采用武器或干扰、信息战工具等所谓的非致命设备更加快速地压制敌防空能力。在面空导弹移动前进行攻击需要高速度。但是，实施"传感器先行"概念并不容易，主要是因为需要多种平台间的通信。确保所需的资金也将很困难。另外，还要解决几个有关网络建立的技术问题，目标是使每个传感器平台都成为射手或至少与射手进行链接。在上述结构无法满足作战要求时，传感器还要与其他机载节点和空中作战中心进行链接，以进行更加全面的信息融合。
这一概念实施的基础技术是数字接收机，该项技术已用于F/A-22、F-35"联合攻击战斗机"以及未来无人战斗机等新型飞机上。如果雷达告警接收机升级计划得以落实，F-16、F-15等一些现役战斗机也将获得这种能力。另外，美国空军几架C-130型特种行动飞机正在安装ALR-69(V)8数字接收机。网络能力建设的具体时间表目前还没有制定，空军空战司令部电子战主管Anninos指出可能在2009年前完成，但他对提前实现网络能力表示乐观。通过采用数字接收机，执行敌方雷达散射探测任务的飞机能够快速分享数据以对目标进行精确三角定位。空军官员没有透露将一个被探测的信号转变为目标坐标的时间，但根据国防预先研究计划局(DARPA)以前的成果，目前可在10秒内获得50米内的精确定位。空军部队和DARPA的创新计划已经对基础原理进行了研究并完善了数据共享技术。然而，空中作战中心的创新工作不仅仅是系统间的信息共享。设备将采用通用接口，使得安装在F-16、F/A-22或无人战斗机上的雷达告警接收机能够交换信息并生成高质量目标定位。
来自科学应用国际集团的詹姆斯指出，攻击标准的建立将确定何种飞机在攻击中起主要作用、何种飞机起支持作用。空中作战中心代表们正在解决的一个问题是采用何种数据网络来快速传递时敏信息。电子战战斗管理也将是空军指挥、控制、情报、监视和侦察中心需要讨论的核心问题。网络中心协同目标定位项目被认为是承担数据共享任务的主要候选项目。计划人员最终希望将"传感器先行"结构扩展到其他军种和盟军中。成本仍然是一个主要问题。空军官员希望工业界提供通用、模数技术以减少在现有飞机上进行设备安装的价格。
开展"传感器先行"概念面临的另一个问题是当预算压力增大时，所需资金经常无法保障。F/A-22的数字雷达告警接收机将是美国空军"传感器先行"结构的一个节点，与其他系统进行数据共享。尽管数字雷达告警接收机主要用于攻击敌人的防空系统，但它还能够为情报部门进行深入分析储存数据。它能够使前线战斗机成为RC-135信号情报飞机等的补充传感器。
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