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11月30日和12月1日，美国总统布什对加拿大进行了两天的访问。时间虽然不长，但布什的安全保卫着实让两国有关部门费尽了心思。布什访加期间，身边有美国特工贴身保护，外围则是加拿大皇家骑警队层层设防。据悉，加拿大皇家骑警队为此几乎倾巢出动，甚至正在休假的队员也被召回。
此前，布什11月20日在智利参加亚太经合组织会议的晚宴时的异常举动也引起了全球关注。当时由于安排不周，在布什夫妇进入大厅后，其贴身保镖被智利安全人员拦在了门外，双方发生推搡，结果布什竟然挤入人群，将自己的保镖拽出来，强行带入宴会厅，新闻媒体的照相机和摄像机忠实记录了这一幕，布什“勇救”保镖也成为众多媒体的醒目标题。
紧接着，布什在从智利回国途中对哥伦比亚进行了几个小时的访问。他离开后，哥国防部长声称该国最大的反政府武装“哥伦比亚革命武装力量”曾阴谋在访问期间暗杀布什。
虽然布什本人的安全在上述事件中都没有受到威胁，但由于美国总统的安全保卫工作一向引人注目，这些新的事件无疑又使布什和他的保镖们成了关注的焦点。那么，究竟是什么人在保护着布什？他们又是如何履行这一使命的呢？
五千“近卫军”护驾
美特工处有点“酷”
人们经常在电视画面上看到一些西装笔挺、戴着墨镜的彪形大汉护卫在布什四周，或是跟随在布什的总统专车旁边，用警惕的目光审视着周围。他们就是美国特工处的高级保镖。
按照美国法律，美国总统的安全保卫由原来隶属于财政部、后来被划到国土安全部的美国特工处负责，布什的保镖们就是来自这一部门。该机构成立于1865年，最初的主要任务是调查、打击伪造美元的行为，因为据信当时有三分之一到一半的流通美元都是假钞。1901年美总统麦金利遇刺身亡后，国会开始要求特工处同时承担保卫总统的任务。现在总统、副总统、他们的家人、本国其他政要及来访政要的安全保卫都由特工处负责。
特工的招聘条件非常苛刻:报名者必须是美国公民，年龄须在21岁至37岁之间，身体条件很好，还要有学士学位，以及三年的犯罪调查或其它执法工作经验，还必须经过严格的背景审查，以确定其没有任何犯罪记录。
在通过初选后，他们首先要在佐治亚州的联邦执法人员培训中心接受为期9周的基本训练，课程包括法律知识、基本调查技能等。通过后还要在马里兰州的特工处培训中心接受为期11周的强化训练，学习保护政要及调查假钞的知识和程序，还要强化贴身保护的技巧，包括如何利用高超的驾驶技术使保护对象免受伤害。核心课程还包括水下生存技能、大量的射击训练等，开始工作后仍需不时接受更高级的训练。
特工处在其招聘声明中对做特工的苦处也说得很清楚：成为正式特工后要做到几乎随叫随到，每个工作日可能很长，还要随时准备出差1到30天甚至更长，而且有可能被部署到特工处在全国各地的分支机构甚至外国城市长期工作。特工处的新特工们一般先在地方分支机构做调查工作，6到8年后他们可能被派去做保卫工作，干上3到5年后他们可能会到特工处总部工作，在这里干2到4年后可能再次返回地方。
目前,美国特工处大约有2100名便衣特工、1200名穿制服的警卫和1700名后勤人员。总统的保卫主要由特工人员负责，制服警卫主要负责白宫和使领馆的安全。同时他们也承担一些辅助任务，包括训练和管教警犬、防范狙击手等。
到华盛顿游玩的观光客可能会发现，白宫的楼顶上经常有几名制服警卫举着高倍望远镜在观察周围地区情况，他们就是来自特工处的“反狙击小组”人员。这批人马配备有特制的狙击步枪和其它高端设备，专门负责消除来自较远距离的危险。
保护总统责任重
34名特工献生命
虽然特工处按规定不得对外透露布什安全保卫的任何细节，但通过美国媒体的有关报道，人们还是能够窥一斑而见全豹。据悉，布什每到一地之前，特工处都要派先遣队事先勘察地形，做出周密部署。他们需要设立一个指挥中心，安装全套的通讯设施，统一协调联邦、州及地方执法部门的行动，美国军队也会提供相应的帮助。
先遣人员需要确定安全人员的数量、需要什么样的装备、确定遇到紧急情况时的疏散路线及最近的医院在哪里，当地的消防、救援及其它相关部门人员也会得到通知。他们会认真检查布什将要经过的道路、桥梁、建筑入口、屋顶等。他们还调查任何可疑的迹象，例如那一地区最近有没有警服被盗、枪支销售有无明显上升等。在布什抵达前几个小时，他们还要带着能嗅出炸弹的警犬检查现场有无炸弹，然后认真检查每一个进入现场的活动参与者。
活动开始后，现场的特工们会更加紧张。人们都注意到，大部分特工在公开场合值勤时总是戴着太阳镜。为此，一些美国儿童前不久曾通过新闻媒体，专门向特工处询问原因，特工处回答说，这样做是为了不受太阳光的影响，更清楚地观察人群中的任何异动。
特工们的“活儿”是非常危险的，要随时准备用身体挡住任何针对布什的袭击。为总统挡子弹是他们训练的一个重要内容。虽然近几年没有发生过刺杀美国总统的事件，但多年来有很多特工为保卫总统献出了生命。据统计，到2003年为止，特工处已经有34人在执行任务时丧生。
“9·11”后危险增
草木皆兵受质疑
由于布什上任后不到一年就发生了“9·11”恐怖袭击事件，特工处为保护他的安全采取了很多非常手段，有时可以说到了“草木皆兵”的地步，有些做法还引起了民权人士的质疑。
据美国媒体披露，2001年10月26日下午，北卡罗来纳州达拉莫技术学院19岁的一年级女学生A·Ｊ·布朗正准备离开宿舍放松一下，一名当地警察领着两名特工处特工上门访问。他们问她是否持有反美材料或是亲“塔利班”材料，弄得布朗小姐摸不着头脑，最后这两名特工才告诉她，有人举报说看见她屋里贴着布什上吊的招贴画，他们想到她房间里看一下。双方僵持近40分钟后，布朗做出让步，打开门让他们从门外看墙上的招贴画，他们发现这张画中的布什并没有被吊死，而是拿着一根绞索，被描绘成了执行绞刑的人。她说她贴这张画只是为了抗议布什在担任得克萨斯州州长期间批准对多名犯人执行死刑。
另外一件事发生在今年10月，这次涉及到科罗拉多州玻尔得市中学的一个学生乐队。特工处接到举报说，这个乐队在排练60年代著名反战歌曲《战争的主人》时，将其中诅咒军火商的一句歌词“我希望你们很快死去”改成了“布什，我希望你很快死去”。特工处郑重其事地到学校进行了调查，询问了校长和一些教师，结果被告知根本没有此事。后来有推测认为可能是有人不满这个乐队反对布什的政策而进行了虚假举报。这个乐队自称“自愿联盟”，以影射布什所称的攻打伊拉克“自愿联盟”。
如果说上述行动尚勉强称得上正常调查的话，那么特工限制反布什示威者的做法则引起了美国很多民权机构及一些公众的不安。据报道，在特工处的授意下，美国地方警察往往对那些反对布什的抗议者实行“画地为牢”政策，将他们关进远离布什车队行经路线的所谓“言论自由区”或“抗议区”，如果抗议者拒绝老老实实地呆在里面，警察则会以各种罪名逮捕他们。
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