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位于伦敦西区的唐人街，因为具有鲜明的中国特色，不仅成为16万英国华人心中的乐土，还每年吸引着近600万观光游客。然而，唐人街翻新计划，却在华人心头投下了一层厚厚的阴影。
玫瑰轮公司要翻新唐人街
伦敦唐人街由十多条街道组成，北临酒吧、戏院聚集的苏豪区，南接名店密布的摄政街和消费休闲中心莱斯特广场，属寸土寸金的黄金地段。上世纪50年代以来，随着大量华人进入这个地区而渐成规模。历经半个世纪的奋斗，这里现已是散发着浓郁中国情结的商业区了。
2002年，一家名为“玫瑰轮”的私人公司获得了唐人街腹地，俗称“红砖屋”的业主权。该地区不仅集中了大量做小买卖的华人，还包括了华埠地标性建筑———六角凉亭等公用建筑。
玫瑰轮公司接手这一地区之后，提出重新开发该地区的计划。一是要拆除红砖屋原有部分建筑，兴建一个综合性的商场。二是考虑搬迁刻有“伦敦华埠”和“国泰民安”字样的牌楼，引进现代意识较强的咖啡馆和俱乐部，充分挖掘这片黄金地段的市场潜力。
华人租户被蒙在鼓里
今年6月，红砖屋的小租户陆续收到玫瑰轮公司的正式搬迁通知。通知说，经伦敦威斯敏斯特市政府的批准，该地区的所有租约到明年期满后，不再续约。按照英国的惯例，新的开发计划在正式执行前需咨询受影响的各方，充分考虑他们的利益，然而红砖屋的租户却一直被蒙在鼓里。该公司暗箱操作，立即引起了小租户的强烈不满，有十几家租户决定与其对簿公堂，维护自己的权益。
红砖屋事件逐渐升级，唐人街的其他商家也加入进来。近日，华埠商会为此召开了公众大会，与威斯敏斯特市政府直接对话，要求玫瑰轮公司公开翻新计划。另外，该区租户和一些华埠的商户代表还决定筹划发动“伦敦唐人街救亡运动”，希望通过举行签名运动和集会，阻止玫瑰轮公司的计划。
华人为何不同意翻新
有发展商愿意投资，推动唐人街的进一步发展本来是件好事，为什么会遭到华人如此强烈的反对呢？其中原因首先在于，玫瑰轮的商场建设计划将引发整个唐人街租金的大幅上涨，很多小租户将被迫离开这个黄金地段。由于华人在唐人街主要以租店铺为主，没有房屋产权，改建后，租金有可能上涨到他们无法承受的地步。一位华人商户告诉记者，目前唐人街一带的店铺月租为1000—2000英镑，如果建成新商场，每月租金预计将高达4000—5000英镑。这个数字不是一般人能承受的。很多华人认为，玫瑰轮公司的举动无异于想挤走华人。
其次，华人普遍担心改建计划将损害唐人街独有的中国特色。例如，玫瑰轮公司计划将原有的六角凉亭移入新盖的商场大堂内。唐人街的民间组织街坊会就此表示，亭子是中国传统建筑，只建在室外，将六角亭迁入室内，违反传统。
另外，租户对玫瑰轮的处理手法十分反感。有些商户指出，公司看到了唐人街的商机，完全不照顾原来租户的利益，给予他们自动迁返原址或优先选择店铺的权利，相反却要将原来在这里辛苦经营了20多年、为唐人街的繁荣作出贡献的小商家连根拔除，抢夺他们的劳动果实。
公司的改造决心很大
虽然华人一片反对之声，但玫瑰轮公司还是信心十足。公司的项目主管说：“我毫不夸张地说，这是一个非常好的计划。它可以很好地宣传你的商品，我认为这是唐人街想要完成的一个梦想。不管是华人社团还是英国政府，我们都希望能够打造一个最好的唐人街社区。”
公司还承诺，重建计划将“110%以华人为中心”。据说，当初，威斯敏斯特市批准对唐人街进行重建时便曾明确提出，要“使唐人街更具中国文化特色”。有关各方究竟能否实现这一良好意愿，人们只能拭目以待。
对于这个地区的未来，一位熟悉唐人街物业内情的人说，大地主早就看透唐人街的情况，“一鸡死一鸡鸣”，租金再高也有人租。华人最后只能是接受重建改造的现实。
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