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近来，北京市朝阳区大山子一带798等几个工厂的闲置厂房，被艺术家租用作为工作室或展示空间，逐渐发展成一个当代艺术区，日益引起关注。
然而，“798”，这个被海外媒体称为城市文化的神来之笔，目前正面临被拆除改造的现实。北京市朝阳区一位官员近日向记者透露，香港的一家地产商已派代表到朝阳区大山子一带考察了多次，并开始与当地业主七星华电集团接触，有意整体买断包括“798”在内的22万平方米的区域作房地产开发。
在艺术与商业的选择中，北京的“798”将面临怎样的命运？
无心插柳
“798”艺术区所在地，是七星华电集团名下的798、718等几个工厂的厂区，是新中国成立初期由前苏联援建、原民主德国负责设计施工的包豪斯建筑风格的轻工业厂房。这里被称为“新中国电子工业的摇篮”。
上世纪90年代以后，由于产品不能适销对路，各厂均出租部分闲置厂房以渡难关。
2002年2月，一个名叫罗伯特的美国人租下了这里120平方米的回民食堂，改造成前店后公司的模样。罗伯特是做中国艺术网站的，一些经常与他交往的艺术家也先后看中了这里宽敞的空间和低廉的租金，纷纷租下一些厂房作为工作室或展示空间。“798”艺术家群体的“雪球”就这样滚了起来。
“798”真正引起外界关注，缘于2003年这里发起的一个大型活动“再造798”。北京“798”艺术区拥有画廊的摄影家徐勇说，活动当天，各家艺术机构都在自己的空间内办展览，来了观众两三千人，规模空前。“798”名声鹊起。目前，100多家艺术机构租用了这里大约2万平方米的旧厂房。
艺术区内，工业厂房错落，砖墙斑驳，管道纵横。推开沉重的厂房铁门，扑面而来的是猎奇、怀旧和前卫的气氛。艺术家在改造厂房时特意保留了墙壁上朱红标语以及部分工业机械部件。厂房里，另类的当代艺术作品与斑驳的标语、过时的机械等历史痕迹相映成趣，仿佛展开一场跨越时空的“对话”。
美国《纽约时报》将这里与美国纽约当代艺术家聚集区苏荷区相提并论。法国《问题》周刊以《新北京已经来临》为题载文，介绍“798”现象。
悄然兴起
艺术区的出现其实是七星集团无心插柳。特别是1999年，这里被纳入中关村科技园区，称为电子城科技园，更是开启了老工业基地新的篇章。
“面对艺术区的蓬勃发展态势，七星集团一下子慌了。”朝阳区文化委员会主任李龙吟曾就“798”问题与七星集团接触过多次，他告诉记者，七星集团的顾虑在于，一旦艺术区成了势，就会对集团造成压力，影响集团对这一区域规划的实施。
“798”艺术家群体已不仅仅局限于城市边缘化的“北漂”一族，这里更聚集着一大批当代艺术名流。邓小平广安塑像及现代文学馆巴金雕像的创作者、清华大学美术学院教授李象群，在艺术区拥有一个雕塑工厂。李象群说，“798”艺术家有的曾就读于国内知名艺术院校，有的曾在海外留学多年，还有德、法、英、日、意等国外艺术家。他们中不少人是各自领域中的活跃人物，有着丰富的艺术实践经验。这里已经成为中外艺术界交流互动的艺术平台。
与上海、广州出现的艺术村落大多局限于画廊的情况不同，“798”汇集了众多当代艺术门类，绘画、雕塑、环境设计、摄影、精品家居设计、时装……李象群认为，这里比学校更能感触到当代艺术思潮的脉搏。
出人意料的是，“798”正在形成日臻活跃的文化经济市场。艺术家从事艺术创作的同时，这里的艺术展示机构又为他们提供了展示、交流，以及交易的平台。各门类的艺术设计和配套的服务性设施，又为来宾及内部艺术家提供了良好的生活环境，从而形成了比较完善的艺术社区和活跃的文化市场。
喧宾夺主
七星集团和艺术区的矛盾始于去年4月艺术区举办的“再造798”活动。徐勇说，在七星集团眼里，“再造798”的口号等于定义了这里的未来使命。七星集团认为，艺术家只是房客，无权再造“798”。
今年4月双方矛盾进一步激化。艺术区定于4月下旬举办为期一个月的大山子艺术节。消息发布后不久，七星集团就表示反对，理由是举办艺术节要经过政府有关部门的同意。随后，艺术区迅速修改了活动名称，把“第一届北京大山子国际艺术节”改成“2004大山子艺术区艺术展示活动”。
双方矛盾曾一度白热化。七星集团贴出告示：“如果举办艺术节，集团有权封闭艺术区。”艺术家以告示回应道：“我们举办的艺术展，是大山子艺术活动月。”徐勇说，活动月里，七星集团在艺术区内挖沟，还不许出租车进入，老人、孕妇、残疾人都要自己走进去。整个艺术活动搞得虎头蛇尾。
徐勇告诉记者，去年7月以来，随着双方矛盾的一步步激化，七星集团对厂房租赁作出规定：以后艺术家不租、文化人不租、外国人不租。美国博物馆古根汉姆等一批外国艺术机构被拒。
“如果不是停租这次急刹车，艺术区规模至少要比现在大一倍。”徐勇说，艺术家与七星集团签订的租赁合同大多截止到2005年12月31日。尽管目前七星集团对艺术区的态度有所松动，允许艺术家续租，但整个艺术区的命运仍扑朔迷离。
李象群是北京市人大代表，去年“两会”期间，向北京市人大递交了《保留一个老工业的建筑遗产、保留一个正在发展的艺术区的提案》，建议暂停计划中的大规模拆建行为，暂停原有规划的实施。
李象群的提案很快受到北京市政府的重视。北京市领导先后对“798”进行了明察暗访，最后于今年7月形成了一个基本意见，即“看一看，管一管，论一论”。
何去何从
记者两次联络七星集团，想就艺术区未来的规划采访业主，都遭到婉拒。集团办公室一位自称刘主任的人在电话里向记者说：“自家的东西，爱怎么处置就怎么处置。”
“要是能把这里划为保护建筑就好了。”一位不愿透露姓名的北京规划界官员对记者说。
今年3月建设部下发了《关于加强对城市优秀近现代建筑规划保护的指导意见》，指出城市优秀近现代建筑是城市历史文化遗产的重要组成部分。这位官员认为，“798”所在的老厂房是上世纪50年代建设的典型的现代主义包豪斯风格建筑，建筑风格独特，在亚洲已是寥寥无几，极为珍贵，应属于保护范畴。
李象群曾作为艺术区代表多次与七星集团沟通。他说，其实七星集团已经从艺术区的发展中尝到了甜头。由于艺术区的存在，厂房的租赁价格已是两年前的三倍多了。
“当然，从眼前的直接经济利益来看，没有什么比卖土地来得更快，但就一个城市的长远发展而言，多元文化的形成才是城市的真正魅力。”专注于城市文化研究的北京理工大学教授杨东平说，一个城市的灵魂和魅力是由城市的人文氛围和文化生态决定的。一个文化缺失的城市只能是一个钢筋水泥的丛林。从这个意义上说，“798”是对北京的贡献，意义远大于盖一个标志性建筑。
北京大学教授张颐武指出，“798”除具有建筑和文化价值外，还有极高的经济发展潜质。他说，好莱坞电影是美国最大的出口商品之一，创意文化是具有高附加值的产业。
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