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地质学家称，这次印尼世纪大地震不但触发印度洋灾难性海啸，更摇动地球轴心，并永久改写该区地图，印尼苏门答腊岛西北端甚至可能已向西南面移动约36米。
据香港文汇报综合外电报道，苏门答腊地下是几块地壳板块重叠磨擦的交汇处，因而是世界上最高危的地震区之一。数十年来积压的巨大压力瞬间释放，产生“巨大的逆冲断层”，使得这次地震成为全球最剧烈的地壳移动。
加州科技学院地质学家西赫表示：“所有全球大地震都在苏门答腊的潜没区‘制造’，这次是该区200多年来最大的地震。”
地球“轻微震动”
美国地质调查专家赫德纳特表示：“地震改写了地图。地震仿真显示，苏门答腊岛西南岸某些小岛屿或已向西南移动20米，这是一个很大的幅度。”他还估计，苏门答腊岛西北端可能已向西南面移动约36米。
赫德纳特指出，两块海底断层相互移动所释出的能量更令地球轴心颤动。地质学家西赫表示：“地震令地球轻微颤动，但不会令地球翻转。”另一名地质物理学家亦同意地球“轻微震动”的说法，并指出苏门答腊岛对开的岛屿亦有可能移位。
对开岛屿或升高
美国地震信息中心的赛金指出，苏门答腊对开的岛屿可能会上升，而不会平移。赛金表示：“印度板块向下移到缅甸板块之下，令缅甸板块向上升，所以那些岛屿将会向上移动，而不会平移。”
在海床下，地壳板块的边缘可能已互相垂直移动多达60英尺(约18.3米)，这种移动幅度只会升高或降低苏门答腊海岸几英尺，专家表示，当地水位不会大幅改变。
然而，西赫表示，苏门答腊北部某些内陆地区及平地将会明显有变。他说：“因为在地壳板块潜没区上面的土地会向西面的印度洋倾斜，所以在它后面的地区将会下沉。”
地震研究专家表示，这次地震震央在苏门答腊岛西岸对开印度洋底下(5.5英里)8.9公里。在海床下，印度板块向缅甸板块潜没，地震在一条长长的南北断层发生。
更复杂的是，当时有其它3块地壳板块亦在该区互相碰撞，与缅甸板块相比，印澳板块慢慢向西北面移动，触发这次世纪大地震。
此外，台湾学者表示，地震造成地壳外形变化，让地球在地震发生时有可能自转速度慢了“零点零几秒”，由于地球自转与这次地震的板块运动方向相反，海啸发生时，地球自转变快，但由于板块已大移位，离地球中心较远，长期来看，地球自转可能变慢。
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