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据日本《朝日新闻》报道，此次日本自卫队积极参与东南亚海啸救援任务，可能会促进其海外行动职责范围的大肆扩张。
在世界各国对印度洋海啸极其关注的背景之下，日本政府官员正在考虑向议会提交一份议案，从法律上提升自卫队海外行动范围和作用，使其水平与国内防御任务等同。
小泉纯一郎内阁已于2004年12月通过了《自卫队新防卫大纲》，规定海外行动成为自卫队的一项基本职责。政府官员同时决定缓议新法案中的一个类似提案，该提案原计划在今年1月21日的议会大会上讨论。
现在，这一提案的命运有了转机，日本官房长官细田博之7日宣布：“自卫队的行动，包括伊拉克人道主义援助与重建活动和苏门答腊地震灾区紧急救援行动，得到了国际社会的赞同。我已下达指示，尽力争取使这个法案能被提交(议会讨论)。”
日本政府此次计划派遣1000名军人参与海啸救援行动，成为自卫队历史上向海外派出的最大规模的救援队。政府官员曾对提交这一议案而犹豫不决，政府消息人士表示，即使在得到批准之后，也必须通过其他议案，明确规定自卫队海外行动时的行动权限，在什么条件下什么能做，什么不能做。现在，随着首批自卫队部队已派出参与海啸援救任务，政府高官们似乎已同意接受细田博之的建议，修改《自卫队法》。
日本政府消息人士透露，由于公众广泛支持自卫队的救援行动，现在正是提交议案的最佳时机，没有人会反对援助海啸受害者的努力。这与先前广大公众抗议、反对自卫队参与伊拉克重建时的态度是个鲜明对比。
东南亚行动是一个理想的机会，表明自卫队有能力承担这种新的基本责任。这类活动也会促使防卫厅官员更轻易地要求大幅提升军事运输能力，包括运输量和距离。
日本防卫厅一位高级官员同时表示，大量派遣自卫队员到东南亚也符合美国的利益。美国一直在关注着日本在应对自然灾害时所能起到的作用。
此次派遣到泰国的自卫队员将与美军联合行动，航空自卫队的C-130运输机也将把救助物资从泰国运往印尼。
目前，首批航空和海上自卫队部队已到达任务地区，包括陆上自卫队部队在内的全体官兵预计于本月末全部到位。
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