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最新一期《瞭望》周刊载文称，从2005年开始，随着入世后主要领域所做的开放承诺陆续进入终点阶段，中国将以更快的速度融入世界经济之中，同时，也将迎来贸易摩擦的高发期。进入WTO后过渡期，如何未雨绸缪，应对贸易摩擦成为当前必须直面的问题。中国应尽快进入规范应对轨道，呼唤“商务外交”时代的到来。
文章提到，这里提出的“商务外交”是指国家间协调双边或多边经贸关系的外交行为。其基本主体是国家，尤其是指负责对外经济贸易事务的政府机构。而其基本内容则是指由国家主体制定经贸发展政策，通过外交方式协调国际贸易纠纷。之所以强调商务外交，就是希望任何摩擦在总爆发前能够通过协商的方式得到解决。当前，正是需要学会运用协调的手段缓解矛盾，把贸易摩擦弱化，而不是推向法庭。
文章还提到，商务外交强调在一定程序模式上解决贸易摩擦。商务外交运作有自己的规律和模式，可以分为国内、国外两个阶段，需要企业和行业协会的参与，也需要外国企业和政府的参与。在国内阶段，政府要了解企业存在的问题，企业要向政府反映利益倾向，动员政府支持自己。在国际阶段，政府要通过谈判等手段和外国政府打交道，保护本国企业利益。如果谈判不能解决问题，政府就要考虑运用WTO机制。而正确参与商务外交运作的两个阶段并不容易，这两个阶段都要求有一套国内和国际制度程序相配合。
文章指出，商务外交强调长期战略，讲究战术技巧，而不是出了一件事情应付一件事情。回顾2003年的中美贸易摩擦，美国采用散打战术，分别对彩电、纺织品、家具和人民币汇率发难。散打有利于美国在国内加强制造舆论的频率和强度，能蛊惑民心。散打战术也容易使中国措手不及，乱了方寸，而我们也的确乱了方寸，缺乏应有的战术。事实上，应采取通盘的战术，把这一系列问题互动起来，放在一揽子的框架中去和美国谈判。首先各种议题是可以挂钩的，我们要采购你的飞机，你就应该在彩电上手下留情；其次，政治、外交和经济要挂钩，在美国扩大对华贸易制裁深度和广度的同时，中美两国在外交、军事、反恐和朝鲜核问题等重要领域的谈判范围也在不断扩大和深入，甚至可以看到政治关系步入“蜜月”与经贸关系争吵加剧同时并存的现象，其实，更应该利用政治上的“蜜月”来促进中美贸易关系。
文章还指出，商务外交强调企业作用。企业不是商务外交的主体，因为企业不具备国家主体所拥有的法定的外交权力，但企业是一个积极的参与者，因为所有商务外交事件都与企业产生关联。入世三年，中国企业已经感受到了规则战略的威力。入世之初，我们谈的更多的是反倾销，而今，我们已经熟悉了保障措施、特殊保障措施、标准等一系列贸易保护主义新花样。中国企业正不断成熟，在市场竞争的打压下，中国企业成为运用规则进步最明显的群体。
文章指出，政府要成为商务外交最有作为的主体。政府要树立为企业服务的意识，运用商务外交谈判等工具为企业谋利益。政府对经济贸易的过程管理应包括预警系统管理、调查跟踪管理、案件处理过程管理和事后跟踪评估管理等多个环节。政府还应该畅通两个渠道，一个是信息渠道，一个是制度渠道。信息渠道是为企业提供经贸信息的传递渠道，制度渠道是帮助企业进行经贸活动，解决贸易纠纷的制度路径。而所谓畅通，也包括两种畅通，一种畅通是国内企业与政府间的畅通，一种是国内与国际间在信息与沟通机制上的畅通。
文章同时指出，对于企业，应提倡把规则当做一种常规战略来使用，不要总打自卫战。西方企业已经把知识产权等WTO规则作为一种竞争武器来制约对手，中国企业要学会这一点。学会先发制人，不要被动挨打，认真学习WTO规则以及与国外经贸制度有关的规则，熟悉国际市场环境，在经贸活动中减少贸易摩擦的可能性。同时，中国企业要参与到商务外交实践中去，要意识到包围中国企业的规则战术将不仅仅是反倾销，还会以更隐蔽更高端的形式出现，要通过娴熟的战术来解决这些保护主义摩擦。
文章最后指出，行业协会应是商务外交两大角色(政府和企业)之间的重要桥梁。企业和政府打交道需要行业协会，企业参与贸易摩擦的解决需要行业协会，无论从实践上和法律上，行业协会都被赋予了足够的权力。但是，中国的行业协会还没有真正走入角色，伴随商务外交时代的来临，行业协会也应尽快进入规范的运作轨迹。
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