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日本共同社报道说，尽管韩国民众的反日情绪依旧高涨，韩国总统卢武铉仍于13日表示，如果日本明仁天皇赴韩国访问，将得到“极为热诚的招待”。
卢武铉总统是在新年记者招待会上作出这番表述的。他说，韩国邀请明仁天皇于任何时间访问曾经在1910年至1945年被日本殖民统治的韩国，这项邀请将长期有效。
卢武铉在这场通过电视向全国直播的记者招待会上说：“我们欢迎明仁天皇随时来访，我们将给予最热诚的招待。”
由于日本上世纪初对韩国的殖民占领，韩国民众的反日情绪非常强烈，因此日本天皇赴韩国的访问也是一个高度敏感的问题。正是由于韩国民众这种高涨的反日情绪，日本政府迟迟不愿安排这项访问。
对明仁天皇的邀请是由韩国前总统金大中最早发出的。1998年10月，金大中赴日本进行正式访问，期间，日本政府表示，对在殖民时期对韩国民众造成的伤害“深表懊悔，并致以诚挚的歉意”。访问期间，金大中并邀请明仁天皇在合适的时间赴韩国访问。
据报道，鉴于今年是日韩关系正常化40周年，日本政府正考虑于今年秋季安排德仁皇太子与小田和雅子太子妃赴韩国访问，以改善日韩双边关系。日本政府并希望通过德仁皇太子与小田和雅子太子妃的成功访问为明仁天皇今后的韩国之行铺平道路。(
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