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中产阶层尚未成形
国家统计局的统计数据显示，截至2003年底，中国人均GDP达到1090美元，国内居民的财富积累达到了消费升级的临界点。消费结构改变，教育、医疗、旅游、电信、信息和家庭娱乐商品等更新换代产品，在消费支出中增速较快。对实物型消费比重在减少，对精神文化、餐饮、旅游的消费在增加。
在北京、深圳、上海、广州等城市，居民消费已由实物消费为主走上实物消费与服务消费并重的轨道。这意味着本世纪初的10年到20年间，这些大城市将迎来中产阶层形成的重要时期。预计今年我国将有13%的城市家庭步入中产阶层，到2010年这个数字将达到25%，即2005年将有2450万户达到中产阶层家庭，2010年将有5700万户。从人口规模增长速度来看，相应的中产阶层人数将达到7300万人和1.7亿人。
此外，北京市统计局所做的截至去年年底的个人收入抽样调查结果显示：抽样3000份，其中有60%中等收入人群，人均年可支配收入为13083.6元。
中国社会科学院社会学研究所副研究员张宛丽认为，现阶段中国社会中的“中产阶层”具有6个特点，即在社会消费及生活方式上，讲究独特品味，唯西方文化格调马首是瞻；开始形成特有的私生活领域的行为规范及交往准则，以不同程度的个性化行为抗衡传统价值评价，张扬个性；关注自我的社会形象，追求社会成就，并具有一定的“精英化”、“贵族化”心态；身心紧张，精神压力大，存在较强的“地位焦虑”；关心并一定程度地投身社会公益事物；对社会政治生活淡漠，热心社会经济改革，行为上既求稳、务实，又积极进取。
总结了这6个特点后，张宛丽表示，中国社会“中产阶层”现在还仅仅是在某些方面与西方中产阶级特徵有些类似，仅仅是种“雏形”而已。
中产阶层是一种思想状态
“我不同意简单用收入来衡量什么才是中产阶层，”中国社会科学院工业经济研究所研究员张承耀对记者说，“中产阶层从深里说应该是一种思想状态。”
什么是中产阶层？张承耀认为，一般来说应是“比较富裕的、中等生活水平”这一概念。这就要讨论三个问题：一是什么样的生活水平就算是比较富裕，从而达到“中等阶层”了；二是能不能用收入来衡量；三是收入多少能算得上“中等收入”。
关于生活水平问题，张承耀认为，中国总的进化趋势是从“温饱”到“小康”。所谓“温饱”是指“衣”与“食”的问题基本解决了；所谓“小康”是指“住”与“行”的问题基本解决了；那所谓“中产阶层”就是指“衣食住行”都解决后，还有能力考虑提高生活质量，能有更多的时间和能力从事学习、旅游、健身、投资与发展。因此，张承耀把“中产阶层”的生活水平定义为“有能力追求提高生活质量”。
第二个问题是能不能把收入当成最重要的指标。张承耀认为，收入不能等于支出，更不能完全等于生活水平。一方面，汇率高低影响着收入水平的国际比较；另一方面，生活消费品的物价水平直接影响消费档次和实际内容。西方发达国家工资水平高，但一些物品的物价水平也高，两个因素相互抵消，实物消费水平比如住房面积可能和我们的一些地方相差不多。但在另一些项目中则反差很大，比如汽车，就是国内也很不平衡。再以房价为例，普通城市一、两千元一平方米，北京、上海动辄上万元一平方米。因为北京的房子不仅仅是卖给北京居民的，而是面向全国的。结果导致，大城市里居民的住房水平并不一定比小城市强。
再就是收入具体数量上的判定问题。“6万元到50万元这个区间太大了，6万元的实力比50万元相差一个数量级！”张承耀说。
那中产阶层究竟是个什么概念呢？这在物化的指标和社会意义的评价之间，不同的视角甚至可以得出差异相当大的结论。但在社会学者和经济学家的研究中，普遍认为从更广泛的意义上说，中产阶层实际上是一种思想状态，而不是经济状态，或者说，起码不是一种单纯的经济状态。地位声望、教养职业、经济收入、社会交往，这些统统都是不能回避的指标。“如果过分关注收入，可能会丢失人生最本质的东西。”张承耀说。(记者方烨李圆)
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